宝黛二人的爱情悲剧，大家族的兴衰荣辱，几代人的命运沉浮，其中所蕴涵的人生哲理、世态人情，值得人反复品位，咀嚼一生。小说以上层**社会为**图画，真实、生动地描写了十八世纪上半叶中国末期封建社会的全部生活，通过对“贾、史、王、薛”四大家族荣衰的描写，展示了广阔的社会生活视野，森罗万象，囊括了多姿多彩的世俗人情。

黛玉进京
姑苏人林如海，娶了荣国府史老太君的女儿贾敏为妻，生了一个女儿，乳名黛玉，爱如珍宝。黛玉自小身体虚弱多病，从会吃饭起就开始吃药，请了许多名医诊治，都不见效。三岁那年，来了一个癞头和尚，劝说如海夫妇让黛玉出家，说只有这样她的病才能好。如海夫妇坚决不肯。那和尚又说：“不出家也罢。如果要让她的病情好转，从今以后不许让她听见哭声，除父母之外，其他的人一概不见，方能平安度此一生。”对疯和尚的话，如海夫妇也没有理会。
黛玉生性聪明，小小年纪就已十分懂事了，可是不到一年，黛玉的母亲一病身亡。母亲死后，她伤心过度，本来就虚弱的身体，更加难以支撑了。林如海便决定让她到外祖母家中居住。黛玉洒泪与父亲告别，随同奶娘和荣国府的几个老妇人乘船而去。
几天之后到了京都附近，林黛玉弃舟登岸，上了荣国府派来等候她的轿子。以前，林黛玉常听母亲说，外祖家排场大，礼数多，如今见到迎接自己的几个三等仆妇，吃穿上已是不同凡俗了，因此步步留心，时时在意，不肯轻易多说一句话，多走一步路，惟恐被别人耻笑。
不多时，轿子进了京都，一路上景色繁华，宁荣二府更是不同凡响，极尽**富贵。
到了荣国府，林黛玉下了轿，扶着仆妇的手，走进一处房间，只见两个人搀着一位鬓发如银的老太太迎上来，黛玉心知这就是外祖母，正要拜见，早被外祖母一把搂人怀中，心肝肉地叫着，大哭起来，在场的人无不掩面哭泣。黛玉也哭个不止，在众人的慢慢劝解下，才止住了哭泣，拜见了外祖母。然后，一一拜过大舅母、二舅母等人，又与迎春、探春、惜春三姐妹见了面。
众人问起黛玉的母亲如何得病，如何请医服药，如何发丧等事。正说着，就听院中有人边笑边说：“我来迟了，没能迎接远客！”黛玉心中纳闷，想道：“这里的人个个都恭肃严整，来的这个人是谁？怎么这样放肆无礼？”正想着，只见一群媳妇丫鬟围拥着一个人走进门来。这个人穿着打扮非常华贵，一双丹凤三角眼，两道柳叶吊梢眉，身材苗条，体态风骚。黛玉连忙起身接见。外祖母笑着说：“她是我们这里有名的泼皮破落户，南方人俗称为‘辣子’，你就叫她‘凤辣子’好了。”黛玉正不知如何称呼，只听众姐妹告诉她说：“这是琏嫂子。”黛玉明白了，这位就是大舅贾赦的儿子贾琏的媳妇，叫王熙凤。当下忙陪笑见过礼。王熙凤拉着黛玉的手，上上下下细细打量一番，笑着说：“天下真有这样标致的人物，我今天才算见着了！”那王熙凤说起姑妈去世，便用手绢擦泪，听到贾母制止，赶忙转悲为喜，责备自己该打，不该又引得老太太伤心。又问黛玉几岁，是否上过学，身体如何，吃什么药，叽哩咕噜说了一大串。
吃过茶果，贾母让两个老嬷嬷带着黛玉去见两个舅舅。大舅贾赦推说身体不好，怕见了面伤心，改日再见。二舅贾政因为斋戒，不便相见。
到了晚上，黛玉在贾母那里吃过饭，被暂时安置在一处房间住下。
宝黛初逢
且说林黛玉进荣国府的当天去拜见二舅母王夫人。王夫人邀她到房中闲坐。闲谈中，王夫人说：“你的三个姐妹倒都很好，以后在一块念书认字学针线，她们都会照顾你，让着你。我不放心的就是那个宝玉，他是家里的‘混世魔王’，今天他到庙里拜神去了，还没回来，晚上你一见就知道了。以后你不要理他，你这些姐妹都不敢沾惹他的。”
黛玉常听母亲说过，二舅母家有个表兄，生下来嘴里就含着一块玉。这个表兄十分顽劣，*讨厌读书，喜欢在女孩中玩耍，只因祖母溺爱，没人敢管，就陪笑说：“在家时也曾听母亲说，这位哥哥比我大一岁，虽很顽皮，但和姐妹感情是极好的。我平常自然只和姐妹们相处，兄弟们另在一处，怎么会沾惹他？”
王夫人笑着说：“你是不知，他与别人不同，从小就是同姐妹们一处娇养惯了的。要是姐妹们有几天不理他，他倒还安静些。要是哪**姐妹们和他多说一句话，他心里一乐，就会生出好多事来。所以你别理睬他。”
黛玉答应着。不一会儿，有人传唤去外祖母那里吃饭。王夫人便带着黛玉前往贾母的后房。吃过饭，贾母与黛玉聊天，正说着，只听外面一阵脚步响，丫鬟进来笑着说：“宝玉来了！”话音未落，早见一位少年公子走进屋门。
这位公子面似中秋之月，色如春晨之花，鬓若刀裁，眉如墨画，目似秋波。颈上一根五色丝绦，系着一块美玉。一身穿戴，十分整齐。黛玉看罢大吃一惊，心中想道：“真怪！倒像在哪里见过一样，怎么这般眼熟！”
只见这宝玉向贾母请了安，贾母说：“去见你娘再来。”宝玉随即转身去了。不一会儿又回到贾母房中，贾母说：“还不去见你妹妹！”宝玉早已看见人群中多了一个姐妹，料定是林姑妈的女儿，忙来作揖。宝玉细看林姑娘的容貌，与其他姐妹大不相同，两道弯眉似蹙非蹙，一双秀目似喜非喜，娇娇怯怯，泪光点点，如姣花照水，弱柳随风。宝玉看罢，笑着说：“这个妹妹我曾见过的。”贾母说：“又胡说了，你怎会见过她？”宝玉说：“虽然不曾见过，但我看着面熟，心里就算是旧相识了。**只当是久别重逢，也未尝不可。”贾母笑着说：“好，好，这么说就更相和睦了。”
宝玉在黛玉身边坐下，又仔细打量一番，说：“妹妹读过书吗？”黛玉说：“没读过，只上了一年学，稍微认识几个字。”宝玉问黛玉的名和字，黛玉报了名，又说还没有字。宝玉笑着说：“我替妹妹取个字吧，叫‘颦颦’*好。”探春便问这二字出自何处。宝玉说：“《古今人物通考》上说：‘西方有一种石头叫黛，可以用作画眉的墨。’况且林妹妹的眉尖似蹙，用这两个字，岂不两妙！”探春笑着说：“只怕又是你的杜撰。”宝玉说：“除了《四书》以外，杜撰的实在太多，难道只是我杜撰吗？”
宝玉又问黛玉：“你也有玉吗？”黛玉说：“我没有。那玉是件稀罕物，岂能人人都有？”宝玉听了，顿时发起痴狂病来，伸手摘下颈上的玉，狠命摔在地上，口中骂道：“什么稀罕物？连高低贵贱都不懂，迓说什么‘通灵’呢！我不要这玩意儿了！”
众人吓了一跳，一拥而上，去捡那块玉。贾母急得一把搂住宝玉，说：“孽障！你生气，打人骂人都行，何苦去摔那命根子！”宝玉哭得满脸都是泪，说：“家里的姐妹都没有，单我有，真没意思。如今来了这么一个天仙似的妹妹，也没有，可知这不是什么好东西。”贾母连忙哄他说：“你这妹妹本来是有这个的，因为你姑妈去世时，舍不得你妹妹，便把她的玉带去了。”说着，从丫鬟手中接过那块玉，给他戴好。宝玉听了，信以为真，也就不再说什么。
晚上，黛玉躺在床上，翻来覆去睡不着，想到伤心处，禁不住泪流满面。外面屋里的宝玉已经睡了，贴身丫鬟袭人悄悄走进里屋，坐在黛玉的床沿上，询问原因。黛玉的丫鬟鹦哥笑着说：“林姑娘说：‘今儿才来，就惹出宝玉的狂病，假如摔坏了那块玉，岂不是我的过错！’”袭人劝解说：“姑娘快别这样，将来只怕比这个更奇怪的笑话还有呢！如果为他这种举动多心伤感，只怕你伤感不过来呢。快别多心！”黛玉说：“姐姐们说的，我记着就是了。究竟那块玉是怎么个来历？听说上面还有字迹？”袭人说：“一家子人谁也不知它的来历，玉上头还有个现成的眼儿，听说，落生时是从他嘴里掏出来的。等我拿给你看。”黛玉忙制止，说夜已深，明天再看也不晚。大家又聊了一会，才各自安歇。
葫芦判案
话说林黛玉的老师贾雨村也随黛玉一起进京，被林如海**给妹夫贾政。贾政见贾雨村相貌堂堂，谈吐不俗，便替他谋取了一个职位，任金陵应天府知府。
应天府长官贾雨村刚上任，就遇到一桩人命官司案。
据原告讲，被打死的冯渊是他家的主人，有**，主人买了一个丫头，不料是拐子拐来的，拐子收了银子，又把人卖给一户姓薛的。冯渊得知，就去找那拐子要人，那女孩已被姓薛的领走。冯渊对这女孩很钟情，原打算让她做妾的，所以便来薛家讲理，不料那薛家是金陵一霸，倚财仗势，竞把冯渊活活打死。凶手逃走，无影无踪。案发至今一年，官府无人过问。
雨村听了原告的陈述，勃然大怒，说：“岂有此理！打死了人就白白地走了！我不信捉不到你！”于是命令差役立刻将凶犯家中人拿来拷问，让他们供出凶犯藏身之处；一面又要写逮捕文书，要在国内通缉凶犯。正要打发差役前往，忽见一个差役向他使眼色，不让他这么做。雨村心想其中必有名堂，便收回命令，退了堂，把那个差役领进一间密室。
……

荣宁二府
黛玉进京
宝黛初逢
葫芦判案
苦命香菱
冷香药丸
刘姥攀亲
焦大骂街
宝玉探病
贾瑞丧命
凤姐理家
凤姐弄权
宝玉题联
香袋传情
元春省亲
袭人劝主
湘云戏言
灯谜悲音
黛玉伤舂
黛玉葬花
金钏之死
互诉衷肠
宝玉挨打
手帕传情
海棠诗社
蟹宴咏菊
黛玉夺魁
农妇游园
醉卧怡红
凤姐泼醋
祭奠金钏
鸳鸯抗婚
霸王挨打
香菱学诗
雪庵联句
晴雯撕扇
贾府过年
紫鹃试情
大闹怡红
湘云醉酒
贾琏偷娶
三姐撒泼
三姐自尽
凤姐探密
借刀杀人
清明踏春
抄大观园
司棋遭遣
晴雯之死
黛玉惊梦
入宫探病
凤姐提亲
薛蟠闯祸
黛玉抚琴
宝玉听琴
风姐惊魂
情祭芙蓉
黛玉绝食
贾府定亲
风姐解囊
禅语惊鸦
海棠复活
宝玉失玉
送假宝玉
调包之计
傻奴泄密
黛玉归天
宝玉成亲
风姐撞鬼
贾府被抄
贾母献私
鸳鸯殉葬
贾府被盗
惜春落发
凤姐托孤
甄贾宝玉
和尚送玉
刘姥报恩
宝玉出家

《红楼梦》是中国古典小说史上的**巨著，代表着一个时代的文学艺术**。全书以贾宝玉、林黛玉二人的爱情悲剧为线索，展现了广阔的社会现实生活，生动描述了多姿多彩的世俗人情，****地反映了一个封建大家族的方方面面，是一部现实主义和浪漫主义高度结合的伟大杰作。