论家庭
在子女面前,父母要善于隐藏他们的一切快乐、烦恼还有恐瞑。他们的快乐无须说,他们的烦恼与恐瞑则更不能说。子女使他们的苦恼变甜,他们即使劳苦也会觉得很甜,但也使他们的不幸更苦。子女增加了他们生活的负担,但却减轻了他们对死亡的恐惧。所有生物都能通过生殖留下后代,但只有人类可以通过后代留下美名、事业和德行。然而,为什么有些没有后人的人却也一样流芳百世?因为他们虽未复制一个肉体,却全力以赴地复制了一种精神。因此这种无后继的人其实却是*关心后事的人。创业者对子女的期望*大,因为子女被他们看做不但是族类的继承者,又是所创事业的一部分。
作为父母,特别是母亲,对子女常常会有不合理的偏爱。所罗门曾告诫人们:“智慧之子使父亲快乐,愚昧之子使母亲蒙羞。”在家庭中,*大或*小的孩子都可能得到优遇。唯有居中的子女容易被忽视,但他们却往往是*有作为的。在子女小时不应对他们过于苛刻吝啬,否则就会使他们变得卑贱,甚至投机取巧,以至堕入下流,即使后来有了财富也不懂得正当使用。聪明的父母在对子女在管理上是严格的,而在用钱上则不妨略为宽松,这常会取得极好的效果。作为成年人,绝不应在一家的兄弟之间挑动竞争,以致积隙成仇,使兄弟间直至成年,依然不和。意大利风俗对子女和侄甥一视同仁,亲密无间。这是很可取的,因为这种风俗很合于自然的血缘关系。许多侄子不是更像他的一位叔伯,而不像父亲吗?
在子女还小时,父母就应当考虑他们将来的职业方向并加以培养,因为这时他们*易塑造。但在这一点上要注意,并不是孩子小时所喜欢的,就是他们终生所愿从事的。如果孩子的确拥有某种超群的才能,那当然应该扶植发展。但就一般情况而言,下面这句格言是非常有用的:“长期的训练会通过适应化难为易。”还应当注意,子女中那种得不到遗产继承权的幼子,常常会通过自身的奋斗获得好的发展。而坐享其成者,却很少能成大业。
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