南宋光宗绍熙元年（1190年），**理学家朱熹将《礼记》中《大学》、《中庸》两篇拿出来单独成书，和《论语》、《孟子》合为四书，并汇集一起作为一套经书刊刻问世。学界一般认为，它们分别出于早期儒家的四位代表性人物曾参、子思、孔子、孟子，所以称为“四子书”（也称“四子”），简称为四书。四书不仅保存了儒家先哲的思想和智慧，也体现出早期儒学的嬗递轨迹。它蕴含了儒家思想的核心内容，也是儒学认识论和方法论的集中体现。在中国思想史上产生过深远的影响。
四书自宋代以来是中国人必读的书之一，哪怕是乡野村夫也奉其理论为安身立命之道。四书中的“仁爱”、“忠恕”之道，“己欲立而立人，己欲达而达人”，“己所不欲，勿施于人”，“老吾老以及人之老，幼吾幼以及人之幼”等格言，至今口碑相传。四书不仅是中华文明的宝贵财富，也是世界文明的宝贵财富。
四书根本上是教人如何做人，它告诉我们做人的尊严、人格的力量、人生的价值与意义。从这个意义上说，四书该读。作为国学经典，四书亦该读。一个西方人，在他的成长过程中必定诵读过荷马史诗、柏拉图或亚里士多德等的哲学著作，但丁、莎士比亚的文学作品等。这是他们人文修养的基本功。法国的小学、

大学
大学章句序
【四书原典】
大学之书，古之大学所以教人之法也。
盖自天降生民，则既莫不与之以仁义礼智之性矣。然其气质之禀或不能齐，是以不能皆有以知其性之所有而全之也。一有聪明睿智能尽其性者出于其闲，则天必命之以为亿兆之君师，使之治而教之，以复其性。此伏羲、神农、黄帝、尧、舜，所以继天立极，而司徒之职、典乐之官所由设也。
【四书畅读】
《大学》这部书，是古代大学教书育人的纲要和准绳。从创造人类开始，上天莫不赋予每个人以仁、义、礼、智的本性。然而每个人的天资和智慧存在着差别，加之人与人在邪情私欲上有差别（的人邪情私欲强一些，有的人相对弱一些），因此，并不是所有的人都能了解并保全上天在造人之初所赋予人的善良和理性的本性。一旦有聪明睿智且能保全其本性的人出现于民众中间，则上天一定会让他做万民的**，让他治理和教化民众，以恢复人类在被创造之初所具有的善良和理性的本性。这就是伏羲、神农、黄帝、尧、舜之所以承受天命而为万众**和楷模的缘由，也是那些教化民众的官职之所以设立的原因。
【四书原典】
三代之隆，其法寝备，然后王宫、国都以及闾巷，莫不有学。人生八岁，则自王公以下，至于庶人之子弟，皆人小学，而教之以洒扫、应对、进退之节，礼乐、射御、书数之文；及其十有五年，则自天子之元子、众子，以至公、卿、大夫、元士之适子，与凡民之俊秀，皆人大学，而教之以穷理、正心、修己、治人之道。此又学校之教、大小之节所以分也。
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