第1章 绪论
客观世界有三大基本要素,即物质、能量和信息。对于物质和能量的研究,已经形成了专门的学科,如物理学、化学、天文学等,但直到20世纪40年代末,人们才真正认识到信息的客观存在,并建立起研究信息的学科——信息论。信息论是人们在长期通信工程的实践中,由通信技术与概率论、随机过程和数理统计相结合而逐步发展起来的一门学科,近半个世纪以来,以通信理论为核心的经典信息论,正以信息技术为物化手段,向高精尖方向迅速发展,并以神奇的力量把人类社会推人到信息时代。
1.1 信息定义、特征与性质
信息一词来源于人们的通信实践活动,在日常生活中,信息是指“消息”、“情况”、“知识”、“情报”等等。例如,人们接收到的广播、电视节目、信件、电话等,都是获得了信息。在信息社会中,“信息”这个词应用十分广泛,但由于信息科学比起其他学科,还显得很年轻,人类对于信息的认识还不够,迄今为止,信息还没有形成一个完整、准确的定义,不同的研究学派对信息本质和定义还没有形成统一的意见和认识。
国内外对信息的科学定义已不下百余种,它们都从不同的侧面和不同的层次揭示了信息的本质。1948年,美国科学家维纳(N.wiener)出版了《控制论——动物和机器中通信与控制问题》一书。他指出:“信息是信息,不是物质,也不是能量”。这就是说,信息就是信息本身,它不是其他什么东西的代替物,它是与“物质”、“能量”同等重,要的基本概念。……