本书是国际比较法学界享有盛誉的一本专著，是为数不多专门以司法制度为比较对象的作品，在中文世界已有的关于司法制度的译著中，本书是对美国、英国和法国的司法制度的分析和介绍*详细的作品，也是*全面、*深刻和*权威的作品之一。从作者写作本书的初衷以及本书的内在逻辑理路来看，本书更是一本研究和介绍美国宪政结构中司法机构之规范性构造和现实运作情况的专著性教材。本书运用了法学、政治科学、法哲学、政治哲学和法社会学等多学科的方法和视角，既详细地介绍了美国司法制度的整体构造及其在美国整体的宪政结构中所占据的地位，同时也用丰富的资料令人信服地带领我们近距离地观察这个司法制度在实践中运作的一些重要细节和各种实际效果。对一些具有美国特色的制度，例如陪审团制度、法官选任制度以及联邦*高法院大法官的决策机制，作者也做了**的介绍和分析。
本书不但是即将进入司法职业生涯，因此不得不同美国司法体制打交道的美国法学院学生了解、熟悉并适应美国司法制度的*佳教材，同时也是外国学者了解和研究美国司法制度*重要的参考材料之一。其对中国学者思考和分析中国的司法改革问题也**参考和借鉴意义。

**章 导言：法律和法院
尊重法律是那些被我们看做是人民政府得以公平有效运作之本质的一系列优先原则中的一个，作为一个民主的原则，它对统治者和被统治者都具有约束力。
司法在培育这一原则中扮演了核心角色，因为正如范德比特大法官先生（Mr．Jus—itice Arthur T．Vanderbih）所说的：
我们的公民首先是在法院里，而不是在立法机关中首先感受到了法律那锋利的爪牙。如果他们尊敬法院的工作，他们对法律的尊敬就能够使得任何其他政府分支的缺陷得到谅解；但是如果他们对法院的工作失去了敬意，那么他们对法律和秩序的尊敬就会消失不见，并同时对整个社会造成极大的损害。
无论是在司法分支被技术性地和其他两个政府分支分开的美国，还是部分融合在一起的法国抑或是完全融合在一起的英国，这都是实情。只有在被社会大众所接受的司法结构中被解释和应用，法律才能够得到尊重——即使短期内未必总是如此，时间久了则必然如此。毕竟，法律是统治社会者意志的表达。
……

建构中国的司法研究场域——译者导言
第七版序
初版序
表格、图表和插图
**章 导言：法律和法院
法律的性质
普通法和制定法
一些补充性的法律定义和概念
第二章 法院人员的任用
选举
任期期限
资质及动机：美国
“重组联邦*高法院”和被任命者的“真实”政见
美国参议院的角色
资质和经验：英国和法国的特殊情况
第三章 法院、法庭和陪审团
法院的类型：初审法院和上诉法院
庭审程序：概况
神的声音还是人民的声音在起作用：陪审团
陪审团的选举和组成
从违法到审判：一个程序的记录
第四章 美国的���院系统（一）——下级法院系统
一个二元的法院系统
州法院系统
联邦法院系统
第五章 美国的法院系统（二）——联邦*高法院
位于司法权力的*高点：联邦*高法院
工作中的联邦*高法院
在关闭的门背后
外界对法院人员的影响
第六章 域外法院
英格兰和威尔士的法院
法国的法院系统
第七章 司法审查（一）——*高的权力
司法审查的定义
国外的司法审查
国内的司法审查
第八章 司法审查（二）——争论和限制
民主国度里的司法审查：神圣还是罪过？
划出一条界线——或致力于此
对法官的制约——法律的传统
对于司法权力和效力的其他限制
争夺*高权力：政治权力斗争之中的
*高法院
第九章 尾声：一个现实主义的防御壁垒
司法自我约束的16句重要箴言
防御壁垒
附录A 美国联邦*高法院的成员
附录B 美国联邦*高法院大法官承继关系表
参考文献注释
附录一 普通主题索引
附录二 姓名索引
附录三 法院案例索引