柯南·道尔不光对历史小说情有独钟,对科幻探险小说也颇为青睐。本书正是他的这类小说的代表作。小说起因于这样一段经历,在他书房窗外的一块高地上,发现了禽龙足迹的化石,他把其中一些足迹化石保存在台球室里。禽龙的形象成为他创作小说的*初起因。一九一一年秋天,他又阅读了雷·兰开斯特教授(在小说中作者特地向他致敬)有关恐龙的著作。书里的插图上描绘了种种恐龙形象,使他眼界大开。能不能这样设想:假定在西方文明世界的遥远尽头——比如,在莽莽林海中的一个从未发现的高原上,还存在着这种生物呢?对一个探险家来说,这是*提神的游戏,而对科学家则是*惊人的发现,对于一个作家而言,这自然是一部畅销书的**题材。在多年以后,大导演斯皮尔伯格将此书改编后搬上银幕,这就是几乎入尽皆知的《侏罗纪公园》。

一、英雄事业就在我们身边
亨格顿先生,她的父亲,是世界上*不通人情世故的老顽童,心肠好,但完全是以愚蠢的自我为**。我毫不怀疑,他心里深信,我每周来三次,陪着他,是想听他评论复本位制,他是这一方面的权威,他认为这是一种快乐。想到将来有这样一个岳父,真叫人丧气,但是没有什么东西能使我与格拉迪丝分开。
那天晚上有一个小时或者还多一点,我听着他那有关劣币驱逐良币、银的象征价值、印度卢比货币的贬值、汇率的真实标准的单调的叽叽歪歪声。
“假设,”他带着衰弱的暴躁喊道, “世界上所有的债务同时清盘,要求立即付现,在这样的情况下会发生什么呢?”
我给他一个自以为是的回答,他显然认为我是一个无可救药的家伙���他从椅子里跳了起来,谴责我那习惯性的轻浮,这使他觉得与我无法再做任何有意义的讨论了,他跑出客厅,去穿衣服,去参加“同舟共济”俱乐部的聚会去了。
终于,我单独和格拉迪丝一起了。
决定命运的一刻来了,整个夜晚,我像一个士兵,等待另一个士兵发出信号,在我心头混杂着希望,一个被遗弃的愿望,另一个是征服的愿望,还有怕被拒绝的恐惧。
她带着傲气坐着,轮廓优雅地依着窗帘,她多美啊!多么淡然!我们当时是朋友,十分要好的朋友,但只是朋友,没有远离友人的界限,这友人的关系是通过我是报纸的一名新闻记者而建立的——完全的坦诚,完全的友善,完全没有性的意味。
我的天性抵制一个女人太坦诚,和我一起时显得太轻松。这对男人可不是一种恭维。人类的传统是如何产生的?是在爱和暴力携手并进的占老岁月里积累起来的,低垂的头,避开的眼神,颤抖的声音,畏缩的身影——是这些,而不是毫不畏缩的凝视和坦然的回答,是激情的真实信号,在我短暂的人生里,我已明了这些,或者说,在种族记忆中已遗传了它,我们称它为本能。
格拉迪丝充满了女人味,但我觉得她有点冷漠和生硬,这样的想法是对爱的一种背叛。细腻的占铜色皮肤,泛着珍珠的光泽,乌黑闪亮的头发,水汪汪的大眼睛,丰满而精美的嘴唇——我酷爱的一切都呈现在这儿。我悲哀地意识到我决不会发现能把她描绘出来的秘密,毕竟,我能做的,只是满心的焦虑,今夜,我昏头昏脑,心里一团乱麻。她能做的就是拒绝我,接受一位哥哥总比拒绝一位情人好。
此刻,我内心翻腾着,那两只批评的。黑亮的眼睛审视着我,两只要命的黑眼睛望着我。我要打破这漫长。尴尬、不安的寂静。那娇气的头在微笑的谴责中摇晃着。我有一个预感,你要求婚了。纳德。我真的盼望你不要这样,事情像现在这样要好得多。”
我把椅子挪近了点。
“嗳,你怎么知道我要求婚了?”我实在是惊讶。
“女人不是什么都知道吗?世上哪个女人不敏感?但是,噢,纳德,我们的友谊一直是那么好,那么愉快,一桩小事毁了它多可惜呀!一个年轻男人和一个年轻女人能像你和我这样面对面地谈话,你不觉得实在是太美妙了吗?”
“我说不清楚,格拉迪丝。瞧,像我们脸对脸这样谈着,我可以跟——跟火车站站长谈。”我无法想象官员掺和进来是个什么样子,我想他会马上溜掉的,我们两人都大笑了。“连一点点让我满意的地方都没有。我希望我的胳臂搂着你,你的头靠着我的胸脯,而且——噢,格拉迪丝,我希望……”
她从椅子上跳了起来,她看到了我所做的一些求婚表演。
“你把什么都搞糟了,纳德,”她说。 “这种事没发生以前,事情是这么美好、自然,这真糟糕透了,你为何不能控制自己?”
“我没有发明爱,这只是天性的流露,”我祈求道。 “这是爱。”
“好吧,也许两人都相爱,那会是另外一番情景。可我从来没有感觉到它。”
“但是你必须爱——你,还有你的美貌,你的心灵。噢。格拉迪丝,你生下来是为了爱,你必须爱!”
“在它到来之前,人必须等待。”
“可是你为什么不能爱我,格拉迪丝?是因为我的长相,还是别的?”
她放松了一些,向前伸出一只手,以一个亲切的俯身姿态,放在我的头上,端详我仰起的脸,带着一股非常渴望的微笑。
“不,不是那个,”她*后说。“你不是一个天性好自夸的男孩,因此我可以负责任地告诉你,还要深一些。”
“我的性格?”
她庄重地点点头。
“我怎么能够补救?坐下,认真地告诉我。不,如果你只是坐下来,而一声不吭,我会很不甘心的。”
她惊异地看着我,我比她更震惊,我怎么说出这种话来,当你用一种**标准来衡量,这话是多么原始和野蛮!不管怎样,她坐下了。
“现在告诉我,我错在哪里了?”我说。
“我爱上了另外一个人。”她说。
这话让我从椅子上跳起来了。
“我还未遇上那一个‘他’,”她解释道,望着我脸上的表情大笑了,“那只是一个偶像,我的意思是,我绝不会遇到那样的男人。”
“给我讲讲他吧!他是什么长相?”
“噢,他可能非常像你。”
“你的话真叫人舒服。好吧,他做了什么我没做的事?说说看——禁酒、素食、驾驶飞艇、跳大绳、当超人,我要去试一试,格拉迪丝,只要你愿意,你给我指条路就行。”
她为我这能屈能伸的样子,大笑了。
“好,首先,我的梦中情人不会像你这样说话,”她说。“他会是一个坚强、严肃的人,不会使他自己屈从一个蠢姑娘的幻想。但是更为重要的是,他必须是一个敢想敢干、视死如归的人,一个从事伟大事业的人,有着奇异经历的人。我应当爱的不是他这个人,而是他赢得的所有荣耀,那荣耀的光辉会闪耀在我的身上。想想理查德•伯顿!这个作家、探险家,当我读完他妻子写的有关他的传记,我完全明白她的爱了,哦,斯坦利夫人!你读过这本书的*后一章吗?有关她丈夫的精彩描述?存在这样一类男人,一个女人会全身心去崇拜他们。在她的心目中,没有比这更伟大的了,在这个世界上,作为对**行为的鼓舞,再没有比这更荣耀的了。”
在这种激情中,她是那样艳光四射。我的话语几乎结结巴巴了,我无法控制自己,争论在继续。
“我们都不能做斯坦利和伯顿了,”我说,“而且我们得不到这种机会——*后,我从来就没有这种机会,要是有的话,我会尝试一番的。”
“但是机会就在你的周围。作为一种标志,我的意思是,真正的男人创造他自己的机会,你挡都挡不住他。我还没有遇到他,然而好像是那样了解他。英雄事业就在我们周围,等待人去完成。男人完成这些事业,女人把她们的爱作为奖赏给了这样的男人。看看上星期那个挂在热气球下的法国青年,狂风吹刮起来,他却坚定地宣称,这只是他旅途的开始,狂风携带着他,二十四小时飞过了一千五百里,他*后降落在俄国的中部。我说的就是这种男人,想想他的女友爱的就是他,别的女人是多么嫉妒她啊。这就是我愿意做的——因我的情人而被女人们嫉妒。”
“我会干这种事业,让你高兴。”
“你不应该干这种事业只是为了让我喜欢。你应该做是因为你不能不做,因为对你来说,这是自然而然的,这种男人,因为英雄行为的表露而吼叫起来。上个月你报道了威根煤矿爆炸,为什么不能在窒息的浓雾中下去帮助那些人呢?”
“我下去了。”
“你从来没说过。”
“没什么可说的,这不关乎男人的勇气。”
“我可不知道。”她很感兴趣地望着我说: “你很勇敢。”
“我不得不那样。要是你想写出好稿子,一定要到**现场。”
“多么乏味的动机,一下剥去了所有的浪漫外衣。不过不管你的动机怎样,我仍然高兴你下了那个矿洞。”她把手伸给我,那样神圣、端庄,我只能躬下身去吻吻它。“我只是一个充满小女孩幻想的傻女人。我真是那样,如果我嫁人,我希望嫁一个名人。”
“为什么不该那样呢?”我叫道。 “像你这样的女人才使男人雄心四起。男人,就像你所说,应该创造自己的机会,而不是等待机会。看,克利夫,先是一个小职员,后来却征服了整个印度!还有乔治!我发誓,我要为这个世界干点什么。”
她为我那爱尔兰似的兴奋,大笑了。
“为什么不呢?”她说。 “你有一个男人能有的一切——年轻,健壮,受过教育,有活力。我为你先前的讲话难受过。我高兴——真高兴——假如你身上的这些思想被唤醒的话!”
“要是我做了……”
她把她那招人爱的手,犹如温暖的天鹅绒,触捂在我的唇上。
“别再说了,先生。也许有这么**,你在世界上已经赢得了你的一席之地,那时候我们再来谈吧!”
……

序言:敏锐犀利真诚如
一、英雄事业就在我们身边
二、上查伦杰教授那儿碰碰运气
三、他是一个无法忍受的家伙
四、它,才是世界上*大的家伙!
五、瞎扯淡
六、约翰·腊克斯顿勋爵
七、明天,我们将消隐在无名世界里
八、在亚马逊平原的林莽里
九、谁能预料到呢?
十、*惊人的事情发生了
十一、我充当了一次英雄
十二、林莽里是可怕的
十三、我永世不忘的一幕景象
十四、他们才是真正的征服者
十五、我们的眼睛看到了真正的奇迹.
十六、齐步挺进!