1 绪论
1.1 分子生物学的概念
1938年Report of the Rockefeller Foundation**使用了molecular biology一词。广义的分子生物学被定义为是研究生物大分子结构和功能的学科。按照这样的定义,除了核酸的结构和功能是分子生物学的基本内容外,分子生物学还包括蛋白质的结构和功能,酶的作用机制,膜的结构和功能,细胞的信号传导等内容,换句话说,广义的分子生物学可以包罗现代生物学在微观领域的绝大部分内容。
由于生命科学在微观领域的进展非常迅速,广义的分子生物学要包罗如此之多的内容日趋困难。另一方面,广义分子生物学与生物化学、遗传学和细胞生物学的部分内容是很难区分的。正因为如此,近年来人们通常采用狭义的概念来理解分子生物学,即将分子生物学的范畴局限于核酸(基因)的分子生物学,主要研究基因和基因组的结构与功能,DNA复制及损伤修复,基因的重组和克隆,RNA的转录及转录产物的加工、蛋白质的生物合成及肽譬合成后的加工,基因表达的调控等内容,其中也涉及与这些过程相关的蛋白质和酶的结构与功能。
狭义的分子生物学与细胞生物学的关系已经不那么密切了,但就其知识范畴而论,与生物化学和分子遗传学的部分内容依然是难以区分的。不过,由于生物化学和分子遗传学均是发展很快,知识容量很大的学科,因此,在生物化学中关于基因组学、基因重组和基因表达调控的内容通常是粗线条的。在分子遗传学中,关于生物大分子的结构及其相互作用的机制,特别是相关的研究方法,一般也是粗线条的。分子生物学则可以在对生物大分子结构及相互作用深入讨论的层面上,详细叙述基因组学,基因表达及其调控的分子机制。
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