本书主要叙述了西点军校产生、发展的过程及其影响，以及在其发展过程中对西点、军校有重大影响的各种人物。

书摘
美国陆军军官学校的创建是由于美国18世纪的军事经验。军校的创建者
还汲取了欧洲的历史经验和灵感。更准确地说，创建者们从欧洲人创办军校
的诸多先例中寻求捷径，经过典型的美国式选择过程，他们拿来欧洲人有用
的经验，并辅之以自己的经验，进而创建出一所****的军校，以图服务
和保护这个****的共和国。
18世纪初的欧洲，职业军人主导着战争，并在西方社会拥有稳固的地位
。欧陆的常备军，原本应该是**的护卫者和忠仆，却因为操控或掠夺他们
理应保护的社会而名存实亡。他们裂变为自成一体的小集团，实际上只为君
主的利益服务，有时候只为他们长官的利益服务。军队空负**的名头，普
鲁士就是一个典型。
在这样的军队中，军官团几乎是****垄断的私产，他们中的大多数
人都太过傲慢无知或游手好闲，难以通过任何其他的方式谋生。这种倾向在
小**身上尤为明显，小****贫困潦倒，没有能力负担他们子女的教育
费用，因此被迫将自己的儿子送去“为国王服务”。士兵大多数来自社会*
底层，甚至是社会渣滓，他们作战更多是出自对他们长官的畏惧，而非对敌
人的仇恨。统治者之所以接受这样的安排，是因为这是换取**支持和维护
自己权位的*简单方式。除荷兰和英国之外，欧陆各国王权和**的军事力
量联手，或阻遏代议制度和宪政政府的发育壮大，或破坏代议制度和宪政政
府。简言之，欧陆各国的军队，就是为不惜一切代价维护有利于一小部分人
的制度而存在。
然而，18世纪变革席卷欧洲大地，古老的、既成的习俗让位于启蒙运动
的理性主义，任何既成的制度都纳入到启蒙运动的质疑考问当中。启蒙文人
们深入审视社会所揭示出来的东西，许多让他们感到震撼，但*让他们感到
震撼的莫过于常备军了。这些军队——由没头脑的社会下层人员组成，充当
傲慢无知的**和专制王权的支柱——与启蒙思想的三大支柱——人权、自
然法和理性——存在着不可调和的矛盾。如果**由“自然的”和理性的军
队来保卫**，**就会更加健康，花费也会更少，这种军队应当由来自各
个**的公民组成，他们在军中服役时依然保有自己的权利，他们在战争结
束后则重操民间职业。
就在启蒙思想家们摧毁维持常备军观念的理由之时，那个时代技术上的
进步，也使未经正规训练的**合法的垄断军官团变得
……

序
导言
**章 学校的创建
第二章 弃儿
第三章 阿登·帕特里奇时代
第四章 西尔瓦努斯·塞耶
……

本书由西点军校毕业生、五星上将、美国第34任总统艾森豪威尔作序。西点军校是一部美国的传奇史话，可以说，西点成长与成功的历史，就是美国成长与成功历史的缩影，亦是美国社会千千万万个个人的奋斗与成功史的映照。这个坐落在哈得逊河畔一���偏僻角落的军事学校，已经从它成立之初形同弃儿般的悲惨地位，成长为当今全球争相传誉的名校。
西点的成功之道，纵贯美国历史且决定美国命运的历次战争固然是不可或缺的外部催化剂，但更重要的因素还是西点内在的。它为什么能培养如此之多的涵盖各个领域的杰出人才?笔者认为，其要领即存在于西点的校训——“责任、荣誉、**”当中，也就是西点毕业生、美国总统艾森豪威尔在本书序言里着重强调的荣誉制度。因为“荣誉”不仅仅意味着对社会和**的诚信与责任，更包含着个人一种生生不息的进取精神和尊严感，与美国野性冲动般的个人主义及民主的价值观可谓是琴瑟和鸣。该书让我们不仅可以系统而全面地了解西点的历史，而且从这些有益的知识中感悟到一些对我们个人乃至**的发展有启迪和镜鉴意义的东西。 书评
“有关西点军校的史学著述可谓汗牛充栋，但这一部实乃*佳之作……
每个美国人都会从这部出色的著作中找到自己感兴趣之处，并为这个真正意
义上的全国性机构在建设**的过程中所起的伟大作用而深感自豪。”
——美国《历史时报》
“这部写作**的美国陆军军官学校史，书名取自军校的校训……安布
罗斯穿越历史追踪灰色长队的足迹，出色地再现了西点军校杰出校长(西尔
瓦努斯·塞耶和道格拉斯·麦克阿瑟)的管理方式，讲述了一些拒绝遵从西
点模式的学员(詹姆斯·麦克尼尔·惠斯勒和埃德加·爱伦·坡)引人入胜的
逸闻趣事。”
——《纽约时报书评周刊》
“正如安布罗斯在他的西点军校史里阐明的那样，西点军校的理念是地
地道道的杰斐逊主义，它是一所培养工程师的学校——是*自由的、平民化
的和军队中具有社会功用的部门—一它不是为了培育一个精英集团，而是为
美国提供了一座掌握专门军事技术知识的人才宝库，如果民兵的理想有必要
变成现实，这座宝库就应需而出……安布罗斯清晰而**地讲述了这种历史
；他亦竭力将这种历史置于更宏观的美国政治、社会态度和高等教育的背景
之下。”
——《美国历史杂志》