英国于2000年举办了千年十大文豪的评选活动，而16世纪英国伟大的诗人和戏剧家威廉•莎士比亚独占鳌头。对于莎士比亚的身世，人们实在是知之甚少，可他却在史册上留下了无人能企的英名。他的词汇量惊人，拓展了英语世界中丰富的想像空间，并把这种语言表达力发挥到了**。更重要的是，他能化腐朽为神奇，将看似平凡的事，糅入自己天才的想像力，改写成强有力的戏剧结构，并在几乎所有的译介中保存下来。他的喜剧热闹喧哗，悲剧真挚无奈，而言语中所流露出的对生命的观察，确乎掌握了人性的精明与软弱。这种写作****、后无来者。无论是诗句、情节、韵律，还是深入细致的心理和哲学见解，无不显示出思想和感情的优美力量；同时，为了取悦于观众，他的作品中又不乏插科打诨、出口伤人甚至不折不扣的胡说八道。他笔下的人物可以俗不可耐，也可以口无遮拦、夸夸其谈，或者呼天喊地、狂泻怒斥。然而，他用心写，用才智写，那些作品既令普通人激情洋溢，又令学者、**和哲学家们深感震撼。
可以说，莎士比亚是一位令人类永远又惊又喜的巨人。他的作品征服了当时所有的观众，更凝成珍珠，成为永世的瑰宝。

宁静的斯特拉福小镇
位于英国艾汶河畔的斯特拉福是一个古老而宁静的小镇，这里绿树成荫，流水潺潺，宛如人间天堂。然而，早在几个世纪以前，这里还只是一个默默无闻的小城，直至一个男孩的降生才彻底改变了她的命运，这个男孩就是莎士比亚。
莎士比亚的父亲叫约翰·莎士比亚。15509前后，他从斯尼特菲尔来到斯特拉福，他本是一位贫苦农夫的儿子，为了改善自己的处境，他到这里做起了织造手套的生意。由于他的吃苦耐劳，事业很快蒸蒸日上。1557年，他娶了当地一位有钱人家的女儿玛丽·阿登为妻。对于这位雄心大志的小伙子而言，这是一场称心的婚事。因为玛丽不仅带来了家庭的名声和社会地位，还带给他一块总数约为150英亩（1英亩=4．046856×103米2）的地产及一份斯尼特菲尔地产的继承权。
1558年9月，约翰和玛丽的**个孩子出世了，然而，我们对这个新生儿也仅仅知道这么多，她大概在婴儿期便夭折了。她的妹妹也是，1563年4月埋葬她时，她才仅仅5个月大。也许姊妹俩都是当时那场令人触目惊心的鼠疫受害者。因此1564年4月，当他们的第三孩子即将出生时，他们的希望中一定掺杂了恐惧，但好在瘟疫随着冬季的霜降销声匿迹了。4月23日，当梨树与苹果树迸出满枝花朵时，他们的儿子呱呱坠地了。他被命名为威廉。3天之后，在教区的圣三一教堂受洗，这在教堂的记事本上留下了记录。
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宁静的斯特拉福小镇
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