市场经济按照不同的标准,可以划分为不同的市场结构,如市场经济的所有制结构、市场经济的主体结构、市场经济的客体结构等。在市场经济的运行中,竞争和垄断作为两种基本的力量,推动着市场经济的运行。依据市场经济运行中竞争和垄断的力量对比,基本的市场经济结构分为完全竞争(perfect competition)、垄断竞争(monopolistic copetition)、寡头垄断(oligopoly)和完全垄断(monopoly)四种市场经济的结构。
1.完全竞争的市场经济
完全竞争市场是指竞争不受任何阻碍和干扰的一种市场结构,这种市场又称纯粹竞争的市场经济。在完全竞争的市场经济中,只有竞争因素发挥作用,没有垄断。完全竞争市场具备的四个特点:一是生产者和消费者众多,有大量的买者与卖者;二是自由进出,在竞争因素的作用下,资源完全自由流动,可以自由进入,也可以退出;三是产品同质,产品的质量相同,没有差别;四是经济运行主体具有完全的信息,企业和消费者具有完全的知识,不存在欺骗行为。在完全竞争的市场结构中,价格是通过市场竞争而形成的,任何一个生产者和消费者都是价格的被动接受者。厂商只能通过扩大生产规模来提高利润。
2.垄断竞争的市场经济结构
垄断竞争市场是一种既有垄断又有竞争,既不是完全竞争又不是完全垄断的市场结构。垄断竞争市场中有许多厂商生产和销售有差别的同类产品。垄断竞争的市场经济结构具备以下几个特点:一是厂商的数量比较多,以至于每个厂商都认为自己行为的影响很小,不会引起竞争对手的注意和反应,因而自己也不会受到竞争对手任何报复措施的影响;二是大量厂商生产有差别的同类产品,这些产品彼此之间都是非常接近的替代品;三是由于厂商规模比较小,厂商进入或退出市场比较容易。
3.寡头垄断的市场经济结构
寡头垄断市场是指在某一行业中只存在少数几家厂商,他们垄断了这一行业的市场,控制着这一行业的供给。寡头垄断的各个厂商的产品可以是同质的,也可以是有差别的。生产同质产品的寡头称为纯寡头,生产有差别产品的寡头称为差别寡头。由于为数不多的几个寡头在市场中占有很大的份额,这一点决定了寡头垄断市场中有别于其他类型市场的一个独特特点:垄断者之间的相互依存性。即每个厂商在决策时不仅要考虑自己的成本和收益,而且要考虑这一决策对市场的影响和其他厂商可能做出的反应。