本套书及其作者主编的另外两套书《当代文学史教程》（复旦大学版）、《二十世纪中国文学精品·现代文学100篇》两卷（学林版），完全改写了当代文学史留在人们心目中的面貌。作者贡献给当代的不仅是一部文学史，更重要的是贡献了一种对待历史的态度，对待文学的角度和情感。本书被多所大专院校选为中国文学科目教材。

本套书是由陈思和、李平主编的一套中国当代文学（1949-1996）作品选，它以入选作品的写作时间（若无从考其写作年月，则以其初刊年月为准）为序，收入了包括小说、诗歌、散文、戏剧等体裁在内的大陆、香港、台湾三地共94位作家的100篇作品（曾卓、洛夫、王蒙、巴金、张炜、王家新6人各有两部作品入选），其中梁斌的《红旗谱》、周立波的《山乡巨变》、杨沫的《青春之歌》、金庸的《笑傲江湖》、路遥的《人生》、林斤澜的《矮凳桥风情》、张炜的《九月寓言》、余华的《许三观卖血记》、韩少功的《马桥词典》等9部长篇小说入选其中。入选的每篇文章后面都附录了"作家的话"--原作者的话，"**者的话"--一些名人曾发表的对原文的评价，这为读者理解原作提供了一个不错的参考。本套书出版后，引起了无数的好评，被诸多高等院校

编选说明
沈从文 随笔二则(1949)
巴 金 奥斯威辛集中营的故事(1951．2)
无名氏 电光小集(选七)(1951秋)
徐 讦 鸟语(1953)
王 蒙 组织部新来的青年人(1956．5--7)
巴 人 况钟的笔(1956．5．6)
宗 璞 红豆(1956．12)
梁 斌 杀猪(《红旗谱》节选)(1957)
周立波 菊咬(《山乡巨变》节选)(1957．12)
痖 弦 红玉米(1957．12．19)
茹志鹃 百合花(1958．3)
田 汉 双飞蝶(《关汉卿》节选)(1958．5)
赵树理 “锻炼锻炼”(1958．7．14)
杨 沫 选择(《青春之歌》节选)(1958)
老 舍 戊戌年间(《茶馆》节选)(1958)
绿 原 又一名哥伦布(1959)
郭小川 望星空(1959．4—10)
痖 弦 深渊(1959．5)
傅 雷 致傅聪(《傅雷家书》节选)(1959．10．1，1960．8．29)
洛 夫 石室之死亡(选二首)(1959--1960)
钟理和 假黎婆(1960年春)
琦 君 髻(1960)
张中晓 无梦楼随笔(1960--1962)
曾 卓 有赠(1961．11)
唐 湜 划手周鹿之歌(节选)(1961年秋)
孙 犁 黄鹂——病期琐事(1962．4)
陈翔鹤 广陵散(1962．10)
罗 门 麦坚利堡(1962)
陈映真 将军族(1964)
白先勇 游园惊梦(1966．12)
王祯和 嫁妆—牛车(1967．3)