一般来说,GIS的硬件系统除了**处理机、键盘、图形终端和打印机外,还应具备数字化板和绘图仪。如噪用微机系统,则除了应有图形功能的微机、打印机外,还应加上数字化板和绘图仪。数字化板可以将各种地图数字化,变成数字量送入计算机磁盘内。绘图仪可以输出各种图件,GIS的结果可以画成专题地图,提供用户使用。这样的系统有条件完成GIS的任务,进行空间数据的输入和输出以及查询、检索、运算、更新、分析等工作。要注意的是,为了使可存储和处理的数据足够多,计算机内存和磁盘空间(外存储器)要足够大。图形终端作为监视屏幕可供用户使用G1S时观察,更重要的可以进行人机交互的工作,如编辑、删改、增加、更新图形数据。用户一边观察图形,一边发出命令,并观察命令执行的结果,执行下一个命令,这样提高了GIS的功能。屏幕可以显示的彩色数目越多,图形显��越精细,分层越多,则分辨率越高,图形准确率越高。总之,有了这样的硬件系统,可以较好完成GIS的软件功能;但缺点是不能输入图像数据,缺少遥感图像数据源。
完备GIS硬件系统为克服上述不足,在具备以上各种硬设备后,另外增加了一个图像处理工作站。这个工作站包括一台磁带机,可以直接处理CCT遥感磁带数据;视频数据终端和高分辨率彩色监视器,可以处理和显示遥感图像并送入GIS,与图形数据一起分析。如果有条件还可加入图像扫描输入设备和影像输出设备,使照片可以直接变成数字影像存储,分析结果也可直接成像。当然这种设备十分昂贵。这样的系统可以输入、处理、输出各种类型的数据,建立一个相当强的GIS,完成很多一般系统不能完成的工作,实现遥感和地理信息系统的综合应用。同样地,在实际应用时,还必须建立一个相当好的软件系统才能有效地发挥硬件的功能,这是不可忽视的。