提起美国西部开发史，人们自然会想起典型的“美国西部片”中，大篷车队、小镇传奇、荒山僻野、牧场牛仔、枪战决斗的场面，还有白人与土著、英雄和美女、法律与暴力、诚信与欺诈等许多动人的故事。这是美国电影告诉人们的西部开发史通俗演义。
本书对100多年来美国发展经济中进行过的反对金融寡头的斗、为彻底改革政府财政制度作出的努力、摒弃**不干预经济的传统观点、实行罗斯福新政等对西部开发产生过重大影响的举措，都作了比较客观的分析。还指出，西部开发不仅凝集了美国人民的智慧和力量，也凝集了世界各国移民的智慧和力量。

前言
一、美国是富饶美丽的，美国西部更是多姿多彩
二、“西进运动”——美国西部开发的初始阶段
1．印第安人——美国西部开发的初始阶段
2．扩张政策与西部疆域
3．西进道路上的“大篷车队”
4．西部农业的初始开发
5．淘金者的足迹
三、“南北战争后的一个多世纪”——美国西部开发的大发展时期
1．关于初始开发与大发展时期的时代划分
2．南北战争的胜利促进了西部的新一轮开发
3．西部农业的大发展时期
4．西部畜牧业的大发展时期
5．西部交通运输业的大发展时期
6．西部工业的大发展时期
7．西部城市建设的大发展时期
8．西部开发与生态保护
四、“新经济”开创了美国西部发展的新时代
1．新科技革命的发源地——旧金山海湾区
2．网络改变了美国的几乎所有产业
3．新经济结出了丰硕的成果
五、美国西部开发凝聚了世界人民的智慧与力量
六、美国政府与美国的西部开发
1．西部开发初期由杰克逊总统领导的反对金融寡头的斗争
2．针对西部资金短缺、发展困难等问题，调整信贷政策，**扶持中小企业发展
3．建立美国的现代财政制度，紧缩政府开支，集中更多的财力投向西部
4．在“自由放任”与“**干预”两者之间
5．彻底摒弃**不得不干预经济的传统观点，开创了罗斯福“新政时代”
6．进入新经济时代，美国政府对西部经济的干预更多地表现为关心企业的技术进步
七、美国文化与美国的西部开发
八、美国西部开发的战略研究与启迪
1．在美国西部开发的初始阶段和“铁路时代”实施的“以土地换发”的战略
九、美国的西部开发与区域经济研究
十、收篇絮语
絮语题一：中国的西部开发一定要从自己的实际出发
絮语题二：中国政府与中国区域经济的协调发展
后记