百岁老人周有光，身心俱健，思维敏捷，笔耕不辍，大作迭出，堪称奇迹。问其何能至此？答曰：坚持终身教育，百岁自学。本书即是他近年来手不停披，读书看报，学习思考的结果。内中所设计古今中外，方方面面，看似平常，颇为有趣之事。然细加寻究，不难发现，这些记载都关乎一个大的话题——人类社会的发展和演变。

本书的内容是所见、所闻、所思、所悟，无所不有，主要是文化演变的踪迹，中外学者的箴言……这里有零星的信息，这里有片段的常识，这里也有人们开的玩笑，这里没有系统的学问，相信喜欢浏览和思考的读者们可以从中获得乐趣和启发！

书摘
天鹅绒革命
俄国《晨报》《独立报》《新闻时报》(2005.5.19/20)：
美国拨款1.24亿美元，在国务院“重建与稳定办公室”下面建立“快速反应工作组”，帮助世界上新兴的民主政体走向自由和市场经济，包括培训、支持、监督选举等工作，作为美国在全世界推行民主的重要措施。
这是“民主特种部队”，目的是及时鼓励和赞助民主，争取选举得胜，避免掌权后发生困难和动乱。目前主要对象是：高加索、中亚、大中东，包括波兰、立陶宛、拉脱维亚、白俄罗斯。已经连续发生：玫瑰革命(格鲁吉亚)、橙色革命(乌克兰)、郁金香革命(吉尔吉斯)、雪松革命(黎巴嫩)、紫色革命(伊拉克)等五彩缤纷的“天鹅绒革命”，又名“艳色革命”。
坐独轮车上大学
1879年，圣约翰书院在上海成立，这是中国*早的新式大学。它象征着一座横跨太平洋的中美文化桥梁。在这座桥梁上，曾经往来过许多推进中美文化交流的历史人物。
1923年，我考上圣约翰大学。开学时候，从上海的静安寺坐独轮车到梵皇渡上学。当时的静安寺是上海租界西边的尽头，再往西去就是田野了。独轮车中间是高起的车轮，左右两边，一边坐人，一边放铺盖，吱嘎吱嘎地在崎岖不平的田埂上缓缓前进。回头一看，后面还有四五辆独轮车同样向梵皇渡前进。
独轮车跟历史博物馆里的指南车在工艺水平上相似。《宋史·舆服志》：“仁宗天圣五年(1023年)工部郎中燕肃始造指南车”。这离开我坐独轮车上学有900年的时间。独轮车代表古代文化，圣约翰大学代表现代文化。坐独轮车上学就是跨越900年的文化时间奔向现代。
美国的文盲
报纸说：美国有5000万文盲，他们的阅读能力只达到小学八年级水平。看懂杀蟑螂药的**剂上的说明，需要九年级水平。看懂联邦政府的所得税申报表，需要十年级水平。看懂人寿保险表格，需要十二年级水平。美国小学和中学一贯制共12年。许多美国中学毕业生达不到这个水平，都是文盲。
(《新闻周刊》，2002.9.30)
四大自由
二次大战初期(1941.1.6)，美国总统罗斯福向国会陈述，世界社会政治前进目标的基础是“四大自由”：l.言论自由；2.信仰自由；3.不虞匮乏之自由；4.无所恐惧之自由。
2005年，美国总统布什第二任就职演说，20分钟讲了23个“自由”。他说：任何走向自由的**，美国都愿意予以大力支助。这是“向全球输出民主”。
P48-P49

“名家心语丛书”序 季羡林
前言
三大古剧传统
元杂剧
戴高乐主义
天鹅绒革命
……

百岁老人周有光，身心俱健，思维敏捷，笔耕不辍，大作迭出，堪称奇迹。问其何能至此？答曰：坚持终身教育，百岁自学。本书即是他近年来手不停披，读书看报，学习思考的结果。内中所设计古今中外，方方面面，看似平常，颇为有趣之事。然细加寻究，不难发现，这些记载都关乎一个大的话题——人类社会的发展和演变。