**章 导论
**节 经济学研究什么
一、稀缺与选择
经济问题是有限的资源或手段的合��利用问题。一个家庭主妇手中只有有限的货币,可她想要购买的东西很多,所以她必须精心安排这些货币的用途;一个学生的时间是有限的,可他想要做的事情很多,所以他必须精心安排时间的用途;可供利用的土地(自然资源)是有限的,可土地的用途很多,所以我们要精心安排土地的用途。经济学家把相对于人们的需要来说供给有限的东西称为稀缺物品(scarce goods)或经济物品(economic goods);像阳光和空气那样供给十分丰富的东西称为自由物品(free goods)。在自由物品面前,我们没有经济问题。经济问题源于资源或手段的稀缺,是合理选择稀缺资源的用途的问题。
从根本上说,资源的稀缺源于人的需要(want)。一种东西的供给无论多么有限,只要人不需要,它就不会成为稀缺物品。一种物品虽然十分丰富,可一旦人们为其找到了更多用途,它也会变成稀缺物品。黑乎乎的石油*初被人们看作有害的东西,并不是稀缺物品。今天,由于人们为其找到了更多用途,它成了稀缺物品。
人的需要是不断膨胀的和无限的,从而稀缺现象是永恒的。……