中国古代四大发明早已妇孺皆知远播海外,在四大发明之外,其实中国古代还有许多发明对人类进步具有极其重要的作用,堪与四大发明媲美。如中医中药、10进位制、瓷器、丝绸、金属冶铸、茶和茶文化、算盘等,他们与四大发明具有同样的意义。本书为弘扬中国古代文明,对中国古代的这些影响世界科技发展的发明进行了简要的叙述,并配有精美的图片,把中国古代科学发明的精粹和光彩展示给对这一问题感兴趣的读者。

书摘
“硝性至阴,硫性至阳,阴阳两神物相遇于无隙可容之中。”
《天工开物》
火药是中国四大发明之一,是中国古代科学技术的杰出代表之一。火药是古代炼丹术士发明的,其主要成分是硫磺、硝石和木炭。它是在唐代发明,在宋代成熟发展的。火药,顾名思义就是能着火的药,其中的硫磺和硝石都是药材。在汉代的《神农本草经》中,硝石、硫磺都被列为重要药材,明代李时珍(1518—1593)的《本草纲目》中也说,火药可以**疮癣,可以杀虫。炼丹术士们没有发明出长生不老的仙丹,却积累了丰富的化学知识。由于硫磺的化学性质活跃,毒性过大,容易着火,于是他们将硝石、木炭与之混和起来加热,硝石是一种强氧化剂,会使硫磺部分燃烧,减低其毒性,从而减少容易起火的特质。这种方法被当时的一位医药学家孙思邈(581—682)在其有关化学性质的著作《丹经》中称为“伏硫磺法”。在施行伏硫磺法的过程中,他发现,硫磺、硝石(硝酸钾)、木炭适当混和起来可以产生爆炸。
这种技术传到军事手工业工匠手中之后,他们开始对原料的配方加强研究,��过多次试验,改变几种原料的配比,终于掌握了火药在密封条件下燃爆的技巧,使火药成为可控制的实用性爆炸物。
北宋时,工程技术史专家曾公亮在其专著《武经总要》(1044)中,详细记载了三种火药的配方:火炮火**、毒药烟球火**、蒺藜火球火**。《武经总要》还简明地记述了几种火药的制作方法和原料配比。可以看出,硝石在其中的比重已经超过了硫磺和木炭的总和,已经接近现代黑色火药的比例。紧接着,北宋又创造出使用火药的各种轻重型武器,其中***的是“突火枪”,它也成了近代枪炮的开端。13世纪时,元朝发兵西征中亚,火药和火炮的技术传到阿拉伯世界,又由阿拉伯人传到欧洲。欧洲记载制造火药的配方是在1327年。P17-18

插图

灿烂的中国古代科技
发明的沃土
李约瑟和中国科技史

四大发明
四大发明是*重要的发明吗
……

中国古代四大发明早已妇孺皆知远播海外,在四大发明之外,其实中国古代还有许多发明对人类进步具有极其重要的作用,堪与四大发明媲美。如中医中药、10进位制、瓷器、丝绸、金属冶铸、茶和茶文化、算盘等,他们与四大发明具有同样的意义。本书为弘扬中国古代文明,对中国古代的这些影响世界科技发展的发明进行了简要的叙述,并配有精美的图片,把中国古代科学发明的精粹和光彩展示给对这一问题感兴趣的读者。