江南的陶镇是一个古老的城镇。陶家是这里辉煌几代、富甲一方的大户。这日，陶家喜气洋洋，正准备迎接在外经商的老爷回家过六十大寿。不料，迎回来的却是老爷的无头尸体和陶家人从未谋面的老爷在外新娶的五姨太。陶家从此人心惶惶。
对于老爷的死，陶家的姨太太们和大少爷又喜又怕。喜的是，治家严苛的老爷死了，平时做的那些违背家规的丑事就不会暴露，终于可以躲过轻则钉刺、重则投井的处罚；怕的是，新来的五姨太似乎知道每个人的秘密，还知道陶家一个关于财宝的秘密。
自从五姨太进了陶家，怪事接连发生：大太太神秘死亡，土匪传信叫陶家出重金赎回老爷……陶家发生的事刺激着每个人的神经。
于是，撵走五姨太，找出财宝成为平时尔虞我诈的姨太太们的共同心愿。就在陶家人互相倾轧、乱成一团之时，死去的陶老爷回来了……
这是一个因果报应的复仇故事，展示了封建没落家族毁灭前的众生相。

一大清早，陶家的大太太就领着几个姨太，跟在独眼管家王宝财的后面，急急忙忙往后院走。出现了一件奇事——后院那口干涸了多年的老井，在连续干旱了数十天的夏季里，突然往外汩汩冒水。独眼管家王宝财把这件事情报告给大太太时，大太太十分惊异，立刻召集了二太太、三太太和四太太，众人踩着长满青苔的麻石路面，来到了后院。果然，那口盖着石板的老井正在不断地往外涌着水流，像有妖怪在井里施展魔力。
众人无不惊恐。大太太看了大家一眼，说：“慌什么！”众人都说没慌呀。大太太看着独眼管家道：“王宝财，你慌什么呀？”独眼管家道：“……大太太，如果是雨季，井里向外冒水不奇怪，可现在旱得连蛤蟆都要上吊了，这口井怎么会向外冒水呢……”大太太道：“井冒水��么了？井冒水好呀，这是吉兆，说明我们陶家财源茂盛呀！”独眼管家嗫嚅道：“可是……可是……”大太太有些恼火地道：“可是什么？别磕磕巴巴的，痛快点！”独眼管家道：“大太太……恕奴才冒昧，您有没有闻着，这冒出来的井水有一股子味吗？”大太太道：“味？什么味？”众人仔细嗅着，果然闻到了一种味道。二太太道：“嗯，是有股味。”四太太道：“有股子味！”三太太不吱声。大太太又认真地嗅了嗅道：“什么味？”四太太道“‘腥味，有股血的腥味”。……

庭院深深，有多少恩恩怨怨……古井一口，述不尽悲欢离合……，几个女人，演绎着扑朔迷离的奇情故事……
民国初年，江南，陶家。
一切都由一件怪事引起：虽逢旱季，家中的古井却不断往外冒水，并伴随着一股股的血腥味。偏偏这时，六年未归的陶老爷要带着他新娶的五姨太回家来了。
……
惟恐躲不过被填井的命运的主子们都暗自松了口气：老爷死了！但谁也想不到，年轻貌美的五姨太正不动声色地将陶家一步步引入万劫不复的深渊。……