第2章 不确定性、风险与信息
2.1 不确定性
2.1.1 不确定性思想及其发展
把不确定性因素引入经济学分析,*早可以追溯到1921年由奈特所著的《风险、不确定性与利润》一书。在该书中,奈特阐述了不确定性的思想,为不确定性的发展奠定了理论基础。
奈特从事件结果是否可预见的角度区分了风险和不确定性。他指出,风险的特征是概率估计的可靠性以及将它作为一种可保险的成本进行处理的可能性,估计的可能性来自所遵的理论规律,或来自稳定的经验规律。对于经济理论的目的来说,整个概率问题的关键是,只要概率能够用这两种方法中的任一种以数字进行表示,它就可能被排除和置之不顾。与可以计算的风险截然不同,不确定性是指人们缺乏对事件的基本知识,对事件的结果知之甚少,因而不可能通过现有理论或经验进行预见或定量分析。在区分风险和不确定性的基础上,奈特认为风险不会为经济行为人提供获利的机会,而不确定性则为经济行为人提供了获利的可能性。奈特还进一步把不确定性归结为知识的不完全性,把不确定性看做内生的,属于经济行为主体的主观认识范畴。正如霍奇森所认为的“奈特比以前任何人都清楚地看到了充分知识这个基本假设的全部意义”那样,“忽略无知和不确定性是理论假设和事实存在这两种状况之间*重要、*基本的区别。”
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