本书共分上、下两编:上编主要研究云间三子的生平思想;下编主要研究云间三子的文学创作。
上篇分期讨论云间一子的生平活动,并于他们的种种生平事迹中,探讨了他们的人生观、政治观、爱情观等思想观念的发展变化。
下篇将云间三子的作品分体进行研究,分别叙述他们的文学主张以及诗、词创作的特征和影响。论述中,运用三子互相对比以及与同时代其他作家、流派对照的方法,探讨他们的文学复古主张的特色和不足,以及它在明代复古文学中的位置,并探讨他们的文学创作和时代潮流的关系,以及对文学潮流的影响。
此外,上编**章概述晚明的士风与文风,以便给云间三子研究一个更清晰的时代背景。下编*后一章总结云间三子的文学成就,同时提到清初诗文的风貌,以此表明云间派掀起的文学潮流的持续性和影响力。