**篇 灯火阑珊处
**章 从硅谷到中关村
那个自由的男孩
偏居中国华北西部的山西真是一个神奇的地方。
在封建社会,传统的观念是重儒轻商,四民之中以士为优等,商为末等。但是到了明清时期,这种传统的价值观念在山西受到了强烈冲击,山西人摒弃旧俗,褒商扬贾,以经商为荣,把**子弟送人商海。山西大商人席铭曾说:“丈夫苟不能立功名于世,仰岂为汗粒之偶,不能树基业于家哉!”显然.山西商人理直气壮地把入仕立功名与经商相提并论。
山西大学晋商学研究所所长、教授、博士生导师刘建生由此认为,山西商人已经不再仅仅把经商作为一种养家糊口的手段,而是作为一项崇高的事业来追求,作为实现其人生价值的必经之途来对待。正是这种价值观,使人们在克服难以预料的困难、开辟广阔市场时得到了精神支柱。他认为,晋商在“重商立业”的创业精神引导下,在“义”和“利”的关系问题上,有其独特的理解和行为规范,主张“君子爱财,取之有道”。
明清时期,山西与浙江、广东同为富庶之省,从山西人中走出了国内*大的商帮,后人尊称为“晋商”。“晋商”中曾有个**番号叫“魁盛号”,出自阳泉。阳泉位于山西省东部,处于太原、石家庄两个省会城市的中间位置。
1968年,一个小男孩在山西阳泉出生了,父母给这个孩子取名李彦宏,“彦”即“有智慧”之义。李彦宏是听着那些“晋商”的传奇故事长大的,但他所在的家庭却与商人没有关系。
李彦宏的父母都是当地的工人,这是一个非常普通但却朝气蓬勃的家庭,因为这个家庭连续出了几个北京大学的学生,这无论是在当地,还是在整个山西,都是比较少见的。李彦宏兄妹五人,他是老四,上面有三个姐姐,下面是一个妹妹。作为家里**的男丁,在“重男轻女”的传统观念下,他可谓是集全家人的宠爱于一身。李彦宏的三姐考上北京大学后,又到美国留学、工作。三姐给李彦宏树立了一个榜样,但同时也给幼小的他带来了一定的压、力——从小被这么多人宠爱,他应该要比姐姐或妹妹更出色、更**。
但是,年幼的李彦宏还是改不了贪玩的毛病,所以,有时候母亲就对他说:“你有你姐姐那样勤奋就不错了。”
小时候,李彦宏爱好广泛,喜欢看古籍书、听戏剧,他一度着迷戏曲、收集邮票,并没有刻意追求成绩多么**。
初中三年级的时候,李彦宏想到阳泉一中上学。这是一所在整个山西省都赫赫有名的**高中,当时的高考**率达80%,考上**院校的学生比比皆是。能考上这所高中,上**大学就有希望了。
然而,几乎没有人认为他可以考上阳泉一中。但李彦宏是一个认定了就拼命,不管别人是否看好都要做好的人。距离中考只有两个月了,李彦宏像换了个人似的,学习异常刻苦。*终,李彦宏以高分考上了阳泉一中。
其实,李彦宏的父母平时对孩子们管得并不太严,主要靠孩子们自己努力。李彦宏从考大学到报考专业,没有受到过多干涉,但父母时常教育他,只要认准就得坚持。
李彦宏就是在这样宽松、自由的环境里成长着。
虽然没有人过多地督促,但自从进了阳泉一中后,李彦宏真的长大了。此时,他的目标非常明确——一定要像姐姐那样考上**大学,*好是北京大学,将来可以找份收入高又体面的工作。
命运很垂青这个顽皮的孩子。3年后,李彦宏以阳泉市高考**名的成绩如愿以偿地考上了北京大学,进了图书情报专业(即如今的信息管理专业)。那年,他才19岁。
与孩童时代爱好广泛一样,大学里的李彦宏依旧对一切充满了好奇心,他参加各种社团活动,包括学习舞蹈、参加大学生辩论赛等。
不过,迈进中国*高学府的兴奋,渐渐被图书情报学的枯燥、乏味所取代。“北大自由的学术氛围,为我形成独立思考能力提供了很大的帮助。”李彦宏后来回忆说。那时候,大学毕业进入机关单位是非常好的选择,但李彦宏却对这样的道路不感兴趣。
此时,李彦宏的三姐从北京大学硕士毕业后到美国攻读博士。留学、到芙国去,是当时众多北大学子的梦想。
李彦宏也决定走姐姐的路。
从大三开始,李彦宏心无旁骛,买来考托福、GRE的书狂读,过着“教室—图书馆—宿舍”三点一线的生活,目标是留学美国。
由于觉得专业枯燥,李彦宏逐步把**放到了计算机专业上。此时,在国内,计算机还只是少数实验室拥有的**设备,好奇心非常强的李彦宏一下子喜欢上了计算机。他将出国留学的目标锁定在计算机专业,因为他是一个“一旦认定方向就不会改变,直到把它做好”的人。
1991年,23岁的李彦宏再一次成功了,收到美国布法罗纽约州立大学计算机系的录取通知书。这次在海外学习和生活的经历,成为李彦宏日后创业的一个关键注脚。
美国之梦
由于转换专业,加上语言不过关,李彦宏的留学之路并非一帆风顺。
到美国后,一开始,李彦宏很多功课都跟不上。有时和教授面谈,由于比较心急,他盲目地谈一些自己不是很了解的领域,导致教授对这个学生的评价不是很好。
自信心一向较强、从未受到此种打击的李彦宏自然不能忍受这样的评价,他暗自发誓,要扭转教授对自己的看法。
于是,他白天上课,晚上补习英语,编写程序。他所在的布法罗一年有一半时间飘着雪,他经常忍受着夜晚彻骨的寒冷,忙碌到凌晨两点。在这段时间,李彦宏比高考期间还要用功,勤奋、坚韧、执著使他的专业技能迅速提高。
也是在这次留学期间,李彦宏的英文名字——Robin开始成为他*常用的称谓。
从布法罗纽约州立大学拿到计算机硕士学位后,原本可以接着读博士的李彦宏作出了一个惊人的举动——放弃继续**。因为他突然发现自己的兴趣其实不在学术研究上,所以就开始找工作。
1994年暑假前,李彦宏收到华尔街道•琼斯的一家子公司的聘书。李彦宏说:“那时候,中国留学生中有一股风气——读博士的学生一旦找到工作就放弃学业。起初,我认为自己不会这样。但这家公司的老板也是个技术专家,他对我的研究非常赏识,两人大有相见恨晚的感觉。”
这次机会让一直在高校研究理论的李彦宏**次接触到实业,他立即被吸引住了,原来实业是这么神奇——一项新技术到了这里,很快就可以变成具体的产品,并直接影响、改变大众的生活。这样的成就感让李彦宏很激动——用技术改变世界、改变人们的生活,是他学习计算机的*大理想,而这样的理想在实验室里是无法实现的。
在华尔街三年半的时间里,李彦宏每天都跟实时更新的金融新闻打交道,先后担任了这家公司的**顾问、《华尔街日报》网络版实时金融信息系统设计人员。期间,他为道•琼斯公司设计的实时金融系统,迄今仍被广泛应用于华尔街各大公司网站,其中包括《华尔街日报》的网络版。
作出这个决定,李彦宏没有与家人商量,甚至连在美国工作的姐姐一开始也不知情。从学术的发展方向转到投身实业,李彦宏的这次选择,使他在若干年后创立百度成为可能。否则,我们看到的可能只是另外一个李彦宏——一个**的技术工程师,那样,他或许与杰出企业家、创业家无缘,而今天我们也就无法看到他身上隐藏着的对商业机会高度敏感的掌控能力、企业经营管理的潜力……
梦源硅谷
1997年,是属于互联网的年代,以新型科技公司股票为主的美国纳斯达克股市一路高歌猛进,市场的繁荣也让人们对这个行业充满憧憬。在硅谷,每天都有数不清的公司成立。互联网的龙卷风也席卷了大洋彼岸的中国,从1995年起,李彦宏每年都要回国进行考察。
从1991年到1999年,李彦宏在海外的8年时间里,中国互联网行业正发生着翻天覆地的变化。新浪、搜狐、中国人、网易、雅虎中国等网站在这股强劲的风暴下知名度逐渐提升,国内互联网行业呈几何级数膨胀,呈现出一派欣欣向荣的景象。
正当早先回国的张朝阳、王志东、邵亦波等在中国互联网行业大展宏图的时候,李彦宏还在Infoseek担任**架构师。
1997年夏天,李彦宏离开华尔街,前往硅谷**的搜索引擎公司——Infoseek公司。
李彦宏进入Infoseek的时候,这个公司的股票是5美元,到1998年底,它的股票涨到了100多美元。李彦宏手里有一笔不小的|nfoseek股票期权,此时获得了不菲的账面回报。在Infoseek任职也是一份相当体面的工作,但李彦宏不想继续这种生活了。
在美国,李彦宏亲身经历了IT业,尤其是搜索引擎技术改变美国社会的过程。他一直就有一个梦想——有**要用自己开发的技术改变亿万人的生活,甚至改变世界。
刚到硅谷的时候,他还是怀着单纯的学好技术、报效祖国的思想,但是他很快就发现,要想真正影响足够多的人、影响世界,单靠纯技术的力量是无法实现的。要想真正实现自己的理想,创业是*好的办法。而且来到硅谷后,李彦宏看到像他那样有远大梦想的人很多,其中有不少人*后怀着这样的梦想创业,这给了李彦宏很大的激励。“中国一定也会经历IT技术改变社会的过程”,于是他决定把自己掌握的搜索引擎技术带回中国,促进和实现中国社会的改变。同时,这也会带来更多的商业机会。李彦宏是这么觉得的。
自主创业的愿望就这样在李彦宏的内心膨胀着。然而,他并没有盲目作出决定,而是在等待时机。
1999年10月,中华人民共和国建国50***典,李彦宏作为专家被邀请回国观礼。这次回国,目光敏锐的李彦宏看到了属于他的机会。越来越多的国人把上网当做一种习惯,交换名片的时候会附上E-mail,互联网和人们的生活逐渐变得紧密起来。
1999年底,Infoseek被迪士尼收购,再次调整战略。再也按捺不住的创业冲动,使李彦宏放弃了Infoseek的股票期权,决定回国创业。
李彦宏立即着手创业的准备工作。创业需要伙伴,需要团队。此时,李彦宏的太太马东敏向他**了一名自己在美国的同学徐勇。后来成为百度创始人之一的徐勇,是李彦宏在北大的校友,生物学博士后。徐勇当时正在拍摄一部名为《走进硅谷》的纪录片,认识很多风险投资商,得知李彦宏创业的想法后,他十分感兴趣。
一个**,徐勇应邀来到李彦宏的家里共商大计。一见面,李彦宏先拿出一份保密协议,徐勇虽然愣了一下,但并没有感到意外。两人在美国闯荡多年,早已习惯美国人的商业作风。签完保密协议,李彦宏对徐勇说:“我们回国做搜索引擎吧。”
……