第1篇 数据库原理
第1章 数据库系统概述
1.1 数据
1.1.1 数据与信息
信息是关于客观事实的可通信的知识。它是关于现实世界事物的存在方式或运动状态的反映的综合,具体说,是一种被加工为特定形式的数据,但这种数据形式对接收者来说是有意义的,而且对当前和将来的决策具有明显的或实际的价值。
首先,信息是客观世界各种事物变化和特征的反映。客观世界中任何事物都在不停地运动和变化,呈现出不同的状态和特征。信息的范围极广,例如,气温变化属于自然信息,遗传密码属于生物信息,企业报表属于管理信息。其次,信息是可以通信的。由于人们通过感观直接获得周围的信息极为有限,因此,大量的信息需要通过传输工具获得。再者,信息可以形成知识。人们正是通过获得信息来认识事物、区别事物和改造世界的。
凡事计算机中用来描述事物的记录统称为数据。注意,这里所说的数据不仅是指数字,还包括文字、图形、图像、动画、声音等。数据实际上是记录下来的被鉴别的符号,它本身并没有意义;信息是对数据的解释,是对数据语义的解释;数据经过处理过后仍然是数据,只有经过解释才有意义,才能称为信息。可以说,信息是经过加工,并对客观世界产生影响的数据。数据与信息的对应因具体环境而异,同一信息可用不同数据表示,同一数据也可有不同的解释。
例如,在大学内,同样是一个学生记录,教务处所需要提取的信息主要是学生的来源、入学成绩、在校成绩、离校成绩等,以便分析教务工作和学生培养情况;学生处则不同,它所需要的是学生的家庭状况、表现情况、奖惩记录等。
综上所述,数据和信息是两个互相联系、互相依存又相互区别的概念。信息是加工处理后的数据,是数据所表达的内容,而数据则是信息的表达形式。它们的关系如图1.1所示。
将数据转换为信息的过程称为处理,即实施一系列逻辑上相关的任务,以完成某项预定的输出。
在某些情况下,对数据的组织和处理是手工完成的,在另一些情况下,则是利用计算机进行处理。例如,管理人员可以用手工计算每个销售人员的月销售额,也可以用计算机来计算。重要的不是数据的来源,也不是处理数据的方式,而是处理后的结果是否有价值。
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