在六十年争夺上下埃及王国统治权的战争过后,两位年轻的**起而宣示登基之意。但是只有一人可以胜出,于是决定古埃及帝国命运的战争开始了……
王子尼弗尔的使命即是合法地继承王位,在荒凉的战争废墟上重建一个辉煌的帝国,他在加拉拉备战布防。领主纳加意欲消灭他的对手并且用他那邪恶的无上权威统治这片土地。
但是尼弗尔身边有男巫泰塔一一位举世**的盟友,一位拥有众人皆知的法力的传奇术士。为了让他的梦想成真,尼弗尔和泰塔必须总是领先那个道德败坏的弑君者一步,在他那永无休止的追杀阴霾下艰难:电生存,同时尼弗尔还要面对亲人的背叛与出卖带来的震惊与痛苦。在泰塔魔法的保护下,尼弗尔的勇气只增不减,他拥有了比敌人更强大的力量。
现在,弑君篡位者的威胁与血腥雷霆般的攻击正在步步逼近,加拉拉的城门似乎不堪一击,这场决定古埃及*终命运的决战即将上演了……

法老之死
一排战车迅速地停在了山谷的狭道处,看上去像一条展开了盘卷身体的长蛇。一个男孩儿紧贴在一辆战车上,仰望着悬崖。陡峭的岩壁被悬崖上那些通向古人坟墓的蜂巢状入口穿过,那黑色的深坑像无数精灵愤怒的眼睛在朝下盯着他。王子尼弗尔·迈穆农战抖着,眼睛看着别处,偷偷地祈祷看。
他匆匆地回头看了一眼下面战车的长队,他看到泰塔正从后面的战车上,透过滚滚飞扬的尘雾注视着他。这个老人和他的车辆已经覆盖了薄薄的一层尘土,一束阳光射到了这个山谷的深处,在云母微粒上面闪闪发光。他光彩夺目,像是一个神的化身。尼弗尔愧疚地低下头,为老人家见证了他因迷信而产生的恐惧感到尴尬。泰摩斯王室中没有任何一个王子会表现得如此软弱,更不会在他即将成为一名男子汉的时刻表现出来。可是,没有比泰塔更了解他的人了,因为从童年时代起,他就一直是尼弗尔的私人教师,比他和父母或兄弟姐妹们之间的关系更亲近。泰塔的表情一直没有变化,但即使在那么远的距离,他那苍老的眼睛似乎也看透了尼弗尔内心的情感。他看透了一切,理解了一切。
尼弗尔转过身来,在他父亲的身旁站得笔直。他正在轻轻地抖动着缰绳,随着长鞭“啪”的一响,他策马而行。在他们的前面,山谷突然地通向一个巨大的包括加拉拉古城遗迹在内的圆形凹地。**次见到这**的古战场令尼弗尔兴奋不已。在被崇拜如神的哈莱布领主塔努斯毁灭了这股威胁着真正的埃及的黑暗势力的时候,还是一个年轻人的泰塔就战斗在这个战场。那已是六十多年前的往事了,当泰塔对他讲述这次战斗的每一个细节时,那绘声绘色的描述让尼弗尔感到如亲临战场一样。
尼弗尔的父亲,神和法老泰摩斯,驾着战车来到废墟门口坍塌的石头旁,勒住缰绳。在他们的后面,连续一百辆战车井然有序地执行同样的部署,驾车的士兵们从脚踏板上跳下来开始给马饮水。当法老开口讲话时,他面颊上挂着的一层尘土碎裂下来,尘屑零星地落在了他的胸上。
“领主!”法老招呼着“埃及雄狮”——纳加领主,他的陆军司令和心腹密友。“我们一定要在太阳落山之前离开。我希望我们通过夜行军穿越沙丘到达埃尔加巴尔。”泰摩斯头上那蓝色的战冠上闪烁着云母屑的微光。
“这里就是你和泰塔要离开我继续前进的地方。”
虽然知道抗议是无效的,尼弗尔还是开口了。这个中队就要进攻敌人了。法老泰摩斯的战斗计划是:通过大沙丘去包抄南部,然后在那些泡碱湖之间迂回前进;在敌人后面发起攻击,从中间打开缺口;随后,大量集结在尼罗河河岸边艾布纳的埃及军团就会向敌人猛扑过去,杀他们一个措手不及。在敌人重整队伍之前,泰摩斯会把两支队伍联合在一起,继续前行通过泰埃尔·达巴山丘,夺取敌人的阿瓦里斯要塞。
这是一个大胆的、绝妙的计划,如果该计划成功的话,就会一举结束与喜克索斯人的这场经历了两代人的激烈战争。尼弗尔一直受到这样的教育:在这个世界上,他生存的理由就是战斗的成功和荣耀。但是,即使在他长到了14岁的时候,父亲还是让他远离战场。他全身心地渴望在父亲的身边战斗,赢得胜利和不朽的声名。
在他的抗议还没到嘴边的时候,法老阻止了他。“一位战士的**职责是什么?”他要求这个男孩子答复。
尼弗尔垂下了眼睛。“服从,陛下。”他不情愿地轻声说。
“永远不要忘掉它。”法老点点头,离开了。
尼弗尔有一种被拒绝和遗弃的感觉。他的眼睛里透露出难过的神色,他的上唇在颤抖。但是,泰塔的注视使他坚强起来。在转向年老的巫师之前,他眨了眨眼,忍住了那模糊的泪水,又以活泼的神态甩了一下他那带有尘土的浓密卷发,拿起战车扶手上挂着的皮水袋喝了一口。“带我看一下这里的历史遗迹,塔塔。”他吩咐道。
这不对称的两个人通过那些聚集的战车朝前走去,士兵和马匹充斥着这个被毁得破烂不堪的城市的狭窄的街道。在酷热之下二十个赤裸的骑兵爬下古井深深的井道里,他们排列成一个水桶的链环,将井下那很少的苦涩的水传到地面上来。那些井曾一度有充足的水源提供给这个富裕的人口密集的城市,并很好地满足了尼罗河和红海之间贸易路线的需要。接下来,数世纪之前,一场地震将下面的载水地层震裂了,堵塞了地下水的流动。加拉拉城因干渴而消亡了。现在,在井水干涸之前,几乎没有足够的水来满足二百匹马的饮水需求和装满那些备用的皮水袋。
泰塔领着尼弗尔通过狭窄的小巷,路过那些现在只有蜥蜴和蝎子的神殿和庙宇,直到他们到达那荒凉的**广场。在广场的**,矗立着塔努斯领主的纪念碑,以纪念他战胜了那些几乎使地球上这个*富裕、*强大的**遭到扼杀的强盗军队的不朽功业。纪念碑是个怪异的人的头盖骨堆成的金字塔形状,那些头盖骨用水泥黏合在一起,由一尊红色岩石板的神像保护着。一千多个头颅咧嘴笑着向这个男孩探过头来,尼弗尔大声地读出在石头柱廊上的铭文:
吾等已逝者目睹此地之战,是役,吾等亡于哈莱布领主塔努斯剑下。愿世代知其伟业,行其所为,此乃神之荣耀,旨在彰显正义之士神威。是立此碑,神法老麦摩斯十四年。
当尼弗尔王子在纪念碑的影子下,围绕着纪念碑走动的时候,泰塔蹲在那里注视着王子,他倒背着手,每走几步就停下来,从各个角度审视着石碑。泰塔的表情是超然的,他的眼睛里充满着慈爱。在他的两段人生经历中,他对这位少年的爱是有其渊源的。**次是洛斯特丽丝,埃及的王后。泰塔是一个阉人,他在青春期后就被阉割了,他深爱着一个女人。由于他在生理方面的损毁,泰塔的爱是纯洁的,他把自己全部的爱都献给了王后洛斯特丽丝——尼弗尔的祖母。那是一种超越一切的爱,直到现在,在她去世二十年后的今天,对她的爱一直占据着他心中*重要的地位。
使他喜爱尼弗尔的另一个人就是哈莱布领主塔努斯,这个纪念碑就是为他而建的。对泰塔而言,他一直比亲兄弟还要亲。现在洛斯特丽丝和塔努斯都已作古,但是他们的血液牢牢地混合在这个孩子的血管里。他们很久以前因私情而生下的孩子——现在已经长大成为了法老泰摩斯,尼弗尔的父亲,他正领导着来到这里的战车队。
“塔塔,让我看看你在哪里擒获了强盗**的首领。”尼弗尔的声音因为激动和青春期的到来而有些沙哑。“是这里吗?”他跑到广场南边的一处破旧的墙前。“把这段故事再给我讲一遍。”
“不,就是这儿,这边。”泰塔告诉他,他边说边站了起来,以他那鹳一般的又长又细的腿跨着大步走到了东墙。他抬头望着渐渐坍塌的墙顶。“那恶棍的名字叫舒福提,他是一个独眼龙,像塞特神一样丑陋(干旱之神)。他那时正爬上那面墙,想设法逃离战场。”泰塔俯身从碎砖堆里拾起半块土砖,出其不意地朝墙上投出去,那砖头从高墙的顶上扫过去。“我砸裂了他的颅骨,就这么一掷把他打倒了。”
尽管尼弗尔知道这位老人的力量,而且是从他本人那里得知,但这对他来说仍然是个传奇,他还是为那一掷所惊骇。他像那群山一样古老,比尼弗尔的祖母还要年长,他曾像照顾尼弗尔一样照顾过她,尼弗尔惊叹不已。人们传说他见证过尼罗河二百年来的洪水泛滥,他曾亲手修建过金字塔。接着,他大声问道:“你砍掉他的头了吗,塔塔?然后就放在那里的乱石堆上了吗?”他指着那可怕的纪念碑。
“你对这个故事太熟了,因为我已经给你讲过一百次了。”泰塔故作谦逊地不愿赞誉自己。
“再给我讲一遍!”尼弗尔以命令的口气说道。
泰塔在一个大石块上坐下来,尼弗尔则充满期盼,舒服地坐在他的脚下,贪婪地倾听着,直到队伍的公羊号角声响起。那响亮的呼唤渐渐地沿着悬崖扩散开去,*后减弱为山间的回声。“法老召集我们了。”泰塔说道,然后站起来,通过大门往回走去。
当车队准备好继续向山丘进发时,墙外传来了极大的喧闹声和跑动声。皮水袋又重新鼓了起来,在上马之前,骑兵们检查并系紧他们的战车和牲畜的缰绳和挽具。
当他们两人走过大门口时,法老正在检阅他的部下,他向泰塔点头示意让他过来。他们一起走到了远离队伍的地方。纳加领主好像非得参与他们的谈话似的跟了过去。泰塔同法老耳语了一句,接着,泰摩斯转过身来,用很简短的话把纳加打发回去了。受伤害的大臣尴尬得满脸通红,他瞪了泰塔一眼,那目光如一枚利箭般凶狠而锐利。
“你已经得罪了纳加,有**我可能不会在你身旁保护你。”法老告诫泰塔。
“我们不敢相信任何人,”泰塔辩解道,“直到我们制伏紧紧缠卷在你宫殿柱子上的那条背叛之蛇的蛇头之时。直到你从北方的这次战役返回时为止,只有我们俩才能知道我会将王子带向哪里。”
“可那是纳加啊!”法老不屑一顾地笑了。纳加和他像兄弟一样。他们曾在“红色之路”上共同拼搏过。
……

法老之死
王室神鹰
一见钟情
公主蒙难
古城加拉拉
红色之路
美索不达米亚平原
伊斯梅利亚之战
尾声

一位法老建立辉煌新帝国的雄心!一个弑君篡位者建立末日世界的迷梦!一位能主宰未来的男巫!通过对战争与阴谋、爱与激情的鲜明描绘,通过一系列迷人的亦正亦邪的人物形象,韦尔博·史密斯用五彩斑斓的情节赋予了古埃及世界鲜活的生命力。
韦尔博·史密斯把故事变成了游戏,他自己是游戏规则的真正***。
——《华盛顿邮报》
《男巫》作者韦尔博史密斯将古埃及世界的神奇与壮丽绘声绘色地重现在读者面前,我们可以循着故事的叙述脉络去感受那扑面而来的热度与历史的脚步踏起的尘埃。
通过对战争与阴谋、爱与激情的鲜明描绘,通过一系列迷人的亦正亦邪的人物形象,韦尔博·史密斯用五彩斑斓的情节赋予了古埃及世界鲜活的生命力。