第1章 生物大分子的图形表示
1.1 引言
人类的视觉在人类的科学发现中发挥过突出的作用,而科学观察仪器(如天文望远镜、显微镜)则大大促进了人类的科学发现过程,这些仪器放大和扩展了人眼的功能。先进的可视化技术可以与科学观察仪器相比拟,使人们能够观察和分析无形的数据。人的创造性不仅取决于逻辑思维,而且取决于形象思维。数据的可视化,可以激发人的形象思维,使人们从表面上看来是杂乱无章的海量数据中找出隐藏的规律,为科学发现提供线索和依据。
可视化技术早已应用在分子生物学中,如用分子图形学技术显示分子的结构。分子结构数据本质上是一系列原子的空间坐标,如果使用者直接查看这些坐标数据,他将得不到任何帮助,但是如果通过计算机图形学方法处理这些坐标数据,以球体代表原子,以直线或者短棒代表化学键,在各个坐标点显示对应原子,那么使用者就能够观察、分析和理解分子结构。利用分子结构可视化技术,我们可以看到DNA分子的双螺旋空间缠绕,可以看到蛋白质的折叠,包括其中的Q螺旋和B折叠。然而,基于生物大分子序列的图形表示及其应用只是在近些年,在人类和一些模式生物基因组计划的实施而产生了海量的生物学数据的情况下,才受到了广泛的关注并得
以发展。
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