**篇 社会学观点
**章 认识社会学
我和那些在美国做*低下工作的人大不相同,这种差异一方面对我有所帮助,一方面又限制着我。*显著的限制是,我只能以造访的心情来观察其他人一生或大半辈子必须过的生活。由于我在中年时所架构的真实生活:银行账户、个人退休账户、健康保险、很多房间的房子,我将不可能“体会贫穷”,或者了解一个长期低收入工人的“真正感受”。更直接且客观地来说,我的目标只是看看自己是否能做到像真正贫穷的入每天所做的——达成收支平衡……
在缅因州的波特兰,一个礼拜工作7天的情形下,我几乎达到收支平衡的状态。藉由做两个工作,我每周有约300美元(税后)的收入,但我每月必须付480美元房租,这等于是我月收入的40%。当然,煤气费、电费都包含在月租费中,以及每个**在“护理之家”的两三顿免费餐饮,也对我帮助不少。但是,我是在淡季的一开始住在那里的,如果我继续待到2000年6月,我将面临夏天旺季的租金,租金将会涨到一周390美元,我便待不下去了。所以,为了要在那里住一整年,我必须在1999年8月到2000年5月间存下足够的钱,以便支付**个月的房租来续约。我想,在没有车祸或疾病来消耗我的生活费的情况下,我*少可以存800~1,000美元。然而,我不能确定自己是否能月复一月地每周工作7天,因为从我同事的例子来看,要避免担任清洁工所造成的职业伤害,几乎是不可能的。
如果把场景换到明尼阿波利斯(Min,neapolis),我们也做了一些估算。如果我能找到一个月租费400美元或更便宜的公寓,我在沃尔玛(Wal,Mart)领1,120美元的薪水(税前)或许可以应付;不过,我在寻找公寓时住在汽车旅馆的花费,可能会让我无法存够**个月的租金。**时薪7,75美元的**市场零工或许会有所帮助,但是,我无法保证在沃尔玛的工作能确实地腾出**时段。如果我在梅纳德(Menards)做时薪10美元、**做11个小时的工作,每周约赚税后440美元,如此我就能付汽车旅馆的钱,并且有余额来储存和支付公寓的头期租金。但是,他们真的能提供每小时10美元吗?而且,我有办法一个礼拜5天,每天工作11个小时吗?所以,或许有些不同的选择,但我应该能在明尼阿波利斯生活,不过我并没有回头接受再次的挑战。(Ehrenreich 2001:6,197,198)
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