故事并非发生在现在,而是许久以前某个未知的时间,也许是上一纪冰河后期,也许是更早的不知道什么时间。至于地点,也许是远古北方那些森林草原,请不要尝试在地图上找寻它们。
故事要讲的,是在一片叫做“雅利安”的神奇土地上,在那些长毛巨齿的冰河猛兽们衰败之后,手持长矛石斧的远古人类到来之前,一个崛起在蛮荒与文明之间的强大种族统治这片土地的传奇。

一
黎明时分,雅利安上空飘起了雪花。
厚重的乌云充塞着天空,阻挡了晨曦,没有风,细密的雪粒缓缓从天幕中降下。落在雅利安草原上,将枯草的残骸悄无声息地掩埋;落在宽阔的安宁河上,瞬间没入泛着鱼鳞波的河水之中;落在峨岚山脉那些经历了几百个寒冬洗礼的黑松上,墨绿油亮的松针,被这洁白细腻的雪花一衬,越发苍劲肃杀。
**场雪来得悄然无声,平静地揭开了雅利安漫长冬季的序幕。
睡梦中的柯勒被一阵沙沙声惊醒,它支棱着耳朵,抻长了脖子,毛茸茸的脑袋从半月形的洞口里探出来,想弄清楚这奇怪的声音从何而来。
狼洞隐藏在山区深处乱石丛生的断崖下,头顶峨岚山脉特有的坚硬黑色岩石,脚下几丛落光了叶子的沙棘把半月形的窄小洞口遮掩得不露痕迹。小小的育儿洞集中了雅利安母狼绝顶的聪明才智,足以抵挡突如其来的山洪或是雪崩,也足以骗过雅利安*可怕的幼崽杀手——莽熊和豺。
透过灌木枯黄的乱枝,柯勒冰蓝色的眸子在黑暗里闪着幽幽冷光,借着黑夜视物的本能,它看到了一幅生平从未见过的奇景。
天地间到处飘满了白色的精灵。它们像雪鸮的羽毛一样轻软,像夏日里的萤火虫那样飞舞,它们从天而降,无风自舞,落在哪里就把哪里染成一片白。
柯勒又是惊讶又是好奇,睁大了眼睛,脑袋歪着,耳朵不住地转动,猜测着这白花花有点像羽毛的东西是什么。一颗雪粒刚好落到柯勒乌黑的鼻头上,冰凉的感觉哧溜溜钻进了鼻子里,吓得柯勒连忙伸出爪子去拨拉,脑袋也立刻缩了回来。雪粒被柯勒鼻腔喷出的热气一烫,迅速融化了,一丝痕迹都没留下。过了好一会儿,它才终于明白雪粒并不会伤害到它,于是又大胆地再度探出头去。渐渐地,它被这些舞动飘飞的雪花吸引住了,忍不住整个身子都钻出洞穴来。
柯勒挺起胸膛蹬直后腿伸了个懒腰,初冬的冰冷空气顺势充满整个胸腔,它打了个哆嗦,毛间的干草末纷纷抖落。刚换上的冬毛灰白相间,斑驳得如同此刻初雪的山林。这丰满密实的长毛是上天赐予的**身冬装,能将雅利安冬季刺骨的恶寒阻挡在体外。然而,丰满冬毛下的身躯却单薄得可怜。柯勒已经有好几天没有进食了,幼狼身上那层薄薄的脂肪消耗殆尽,不断下降的气温让它很不舒服。它还不知道,眼前这些美丽的白色精灵即将成为它致命的威胁。
雪越下越大,山林的颜色在渐渐改变,白色像潮水一样涌上来,吞没了属于秋天的五彩斑斓。小叶藜还勉强挑着一星半点绿叶,似乎不甘心就此退出舞台,刺莓、醋栗这些浆果灌木则早早谢光了叶子,只顶着一颗颗被秋霜打得姹紫嫣红的果实,散发出馥郁的香甜,抓住*后的机会吸引采食者的光临。然而不管什么方式,都无法阻挡雪的进程,很快这一切都将淹没在越涨越高的白色潮水中。
雅利安冬季的换装,有时候只需一夜的工夫。几场大雪过后,任你是宽阔的沟壑还是纵深的断崖都能覆为平地。雅利安的雪是美丽而无情的杀手,它毫不怜惜地吞没那些没做好准备的生命——地鼠、兔子、鹿,甚至莽熊,当然也包括狼。
不过此刻,柯勒还未察觉到死亡的脚步正慢慢逼近,它正沉浸在玩耍的快乐当中。玩,是狼一生中跟打猎同样重要的大事,幼狼从会走路起就开始游戏了,从幼儿到衰老,游戏玩耍始终伴随着狼的生命。如果没有了玩耍的快乐,那么狼在漫漫生命中经历的那些严冬的折磨、饥饿的煎熬和捕猎的辛苦都将变得毫无意义。
把饥饿和寒冷统统抛到一边,柯勒在断崖前兴奋地奔跑着,在灌木丛里来回穿梭着,以各种灵巧的姿势跳跃着,不停地追逐纷乱飞舞的雪花,试图从空中逮住它们。四只雪白的脚爪压断了干枯的细枝,踏破了刚刚凝结的薄雪,留下一个个褐黄色的梅花印记。而雪花好像故意捉弄柯勒似的,一会儿落在它热气腾腾的鼻尖上,一会儿又钻进它的眼睛里,痒得它又是打喷嚏,又是甩脑袋。它气恼地伸出爪子去抓,雪花却又从爪子的空当里溜走了。柯勒仰头盯着天空,瞳孔里闪耀着兴奋又迷离的光彩。
突然,狼洞里传出来几声微弱的呼唤,柯勒立时像被扯住了耳朵,直直地站住,紧接着转身急蹿两步钻进了洞里。
洞穴深处,柯勒的同胞兄弟泰米醒了,张着嘴发出嘶哑焦急的叫声,瘦弱的身子不住地哆嗦着。柯勒一钻进来,泰米的目光立刻紧紧粘在了它身上,呕呕的叫声也变成了藏在喉咙里的细细呜咽,它把脑袋努力向柯勒伸去,灰色的尾梢噼里啪啦地拍打着,一副又欢喜又委屈的模样,柯勒知道它在责怪自己独自离开。
父母在夏季的一个黎明离开后再也没有回来,这对于还未断奶的狼崽子是个致命打击。起初,幼狼们忍着饥饿等待着,但是父母始终没有出现,幼狼一只接一只地夭折,*后只剩下了泰米和柯勒。它们是一窝狼崽里面*强壮的两只,它们*先放弃等待,*先开始学着找吃的喂饱肚子。夏季山林里可吃的东西很多,兄弟俩吃灰地鼠,吃烂木头里的白虫,吃死去的小鸟,吃溪里的小鱼,吃一切可以吃到的东西。它们互相依靠,抱成团努力活着。哺乳期的幼狼离了父母几乎没有可能活下来,但哥俩儿却仍然活着,像雅利安的雪松、赤柳、巨猂,像其他顽强的生命一样,一直撑到了秋末。
然而随着冬季的来临,奇迹也终究要结束了。
几天前泰米在追逐一只雪兔的时候从断崖上滚了下来,摔折了后腿。头几天,疼痛折磨得泰米整夜哀嚎不止。柯勒吓坏了,片刻不离地留在洞里陪它,用身体帮它取暖,不停地替它舔断腿。就这样没吃没喝地耗了几天之后,泰米不再哀叫了,但是精神却委顿下来。它老是打盹儿,半开半阖的眼睛里精气神儿正在一点点消失,蓬乱的毛发间渐渐散发出一股腐朽的气味,柯勒越来越害怕了。
它熟悉那股味道。
柯勒对死亡并不陌生——那些夭折的兄弟姐妹,一个个死在它眼前,每一个僵硬的躯体都散发出一模一样刺鼻的气味,它对这味道怕到了骨子里。泰米每一次醒来,这味道便加剧一分,柯勒恐惧、焦虑、不安到了极点,它吱吱地呜咽,烦躁地抓刨着身下的枯草,不住地用头拱泰米,用身体温暖它,用湿乎乎柔软的舌头不停地舔它的脑袋、耳朵和颈边的茸毛,想尽力让泰米的精神好起来,但泰米的生命就像日渐干涸的泉水,无论柯勒做什么都无法挽回它的流逝。
泰米停止了呻吟,扭过头来热情地回吻着柯勒。它有一双和柯勒一样漂亮的冰蓝色眼睛,但这眼睛却蒙了一层雾,恹恹的没有一点生气。柯勒又低下头开始舔泰米后腿的伤处。舔伤,是狼天生就会的疗伤方式,柯勒没日没夜地舔,伤口已经不再流血了,但却丝毫不见愈合。泰米的精神越来越差,一次次昏睡过去,脑袋软塌塌地歪向一旁,隔一会儿又悠悠转醒,闭着眼用嘴巴拱柯勒的头,伸出舌头舔柯勒的下颌。这是幼狼向妈妈乞食的动作,泰米的举动提醒了柯勒,泰米已经饿得受不了了。当然,柯勒也是。
柯勒抬起头看向洞口,洞口微微发白,显然天色已有了亮意。独自生活以来的经验告诉它,许多小动物都喜欢趁着天色朦胧出来觅食,现在正是捕猎的*好时间。
可是泰米怎么办?柯勒焦躁起来,频频起身,抖动着毛发,喉咙里发出急切的吱吱声,目光流连于泰米和洞口之间。泰米吃力地把头向着柯勒伸过来,它的眼神越来越散了,透过纷乱的毛发可以看见嶙峋的肋骨随着呼吸一起一伏,仿佛连喘气的劲儿也没有了。柯勒知道不能再等下去了,不吃东西泰米也许连今晚都过不了,无论如何,今天必须找到食物。
它起身钻出了洞穴。
没走几步,泰米的哀嚎果然在背后响起来,先是细弱的短叫,几声之后却转化成了撕心裂肺的长嚎,嘶哑的声音仿佛用上了*后的力气,充满痛苦与绝望,揪着柯勒的心,扯着它的脚爪,让它狠不下心来迈开步子。
顿了顿,柯勒突然昂起头,一连串悠扬绵长的叫声从喉咙里飞出来。
这不算是狼嚎,实际上柯勒这个年纪还发不出真正的狼嚎,这是母狼呼唤幼子的独特叫声。从前母亲活着的时候,偶尔也会短暂地离开洞穴到附近的小溪去喝水。幼狼们因为见不到母亲而害怕,在洞穴里不安地嗷嗷乱叫,母亲便会发出这种悠扬起伏的叫声。在山野里,这声音可以传得很远,幼狼便知道自己还在母亲的保护之下,乖乖地安静下来。
虽然柯勒学得不太像,但还是起到了作用,泰米的哀嚎果然停息了。于是柯勒放下心来,一头钻进了断崖前的黑松林里。
它沿着缓缓的山坡向下跑。
此时的山林已经大变了样儿。爬满苔藓的枯黄地皮、黑色的山崖、阴暗的沟壑全部覆上了一层薄雪,在微曦的天幕下泛着淡蓝色的幽芒。尽管对面前的景色有些吃惊,但柯勒却不担心迷路,自从独立生活以来,哥俩儿已经把断崖周围的这片林子走得烂熟了。每一棵树,每一条沟,甚至每一块石头都印在柯勒的脑子里。精准的记忆力是狼与生俱来的本能,也是一个**猎手必须具备的基本条件。
山坡上交混生长着黑松、雪松、云杉和冷杉,这些高大的树木紧密地挤挨着,它们是雅利安*具优势的物种。广阔的松林覆盖着峨岚山脉的大部分,它们像是山的皮肤和毛发,从雪线以下的草地边缘到山脚形成一条又宽又长的森林带。这些树木深谙高山寒地的生存之道,和平原上稀疏低矮的树种不同,高山树木必须抱成一团扎堆在一起,一棵棵枝干彼此交错,根系互相纠缠,只有这样才可以抵御雪崩和洪水的猛烈冲击。在狭小的空间里,为了争夺每一缕阳光,它们只能拼命向高处延伸躯体,它们舍弃了细小的枝丫,没有华丽铺张的身姿,把一身力量都集中在粗壮的主干上,笔直得像一根根巨刺扎向苍穹,像乌云一样遮蔽着森林的上空。山林里,即使在白天也是阴暗一片,缺乏阳光照射的地面上,除了苔藓之外寸草不生。此刻,这阴暗的黑松林却正好遮蔽了柯勒的身形,为它提供了**的伪装。
……

本书**提出动物成长小说概念,也许在2009年的图书市场上,会将动物小说推向一个新的阶段性热潮。本书故事发生在远古的雅利安大草原上,神秘辽阔的土地上各种生灵繁衍不息。狼族强大而繁盛,它们是雅利安大草原上*具优势的动物,它们是整个大草原的统治者,是位居食物链顶端傲视草原的伟大种族。一只名叫柯勒的小狼就生长在这片充满生机又时刻隐藏着危险的大草原上。在小说里,柯勒的经历充满了惊险和传奇,独特、野性又神秘。故事中没有人类活动的踪影,然而小狼柯勒的成长故事会让每一个读者都领略到大自然的壮阔,感受到生存的艰辛、生命的可敬和生命进化游戏规则的公平。和《狮子王》中的辛巴一样,柯勒的成长被赋予了人性化的内涵,它像一个小孩子,经历了少年时代的挫折,困境中顽强地成长,我们看到一只小狼逐渐坚强、强大的身影。作者凌岚一方面借助柯勒的故事暗喻孩子们尤其是男孩子的成长历程,另一方面则以大自然的残酷壮美和雅利安各种生灵在自然灾难面前的生生不息,展现生命永不言败的精神,激励孩子们要勇敢坚强。