茶,这一古老而又现代的饮料,从发现、利用,直至成为世界人民喜爱的饮料,已有数千年历史。追根溯源,世界各国的茶树种植、茶叶加工、饮茶习俗、茶事茶礼都是直接或间接地从中国传人的。因此,中国作为世界茶叶和茶文化的发祥地而被称为“茶的祖国”。
一、茶的起源
1.茶的发现、利用源于中国
根据传说与记载,茶是“发乎神农,闻于鲁周公,兴于唐朝,盛在宋代”。据传说,茶的有益性质的发现始于神农氏。神农是中国古代神话传说中的**人物,是一位知识渊博的学者和中草药专家。传说他在尝草的过程中,偶遇不适,便在一棵野茶树下架锅烧水,稍事休憩。一阵微风拂过树枝,几片翠绿的野茶树叶飘落到即将烧开的水中,之后水变色、味变美,饮后感觉精力充沛,不适症状消失,且神清气爽。由此,发现了这一有益人体健康的植物——茶。人们起初视茶为药,后来发展成为饮料。东汉时期的《神农百草》中记述了“神农尝百草,日遇七十二毒,得荼而解之”的传说,其中“荼”即“茶”,这是我国*早发现和利用茶叶的记载。唐代陆羽(公元733-804年)对唐代及其以前的茶叶知识和茶叶生产实践经验进行了系统的总结,撰写了世界上**部茶业专著——《茶经》,书中将“荼”简写为“茶”字,从此茶字的音、形、义也具有了独立特征。《茶经》也证实了,当其他地区的人们还不知种茶和饮茶时,我国发现和利用茶树已有很久远的历史了。
2.野生茶树的发现源于中国
我国云南是茶树的原产地,也是茶的故乡。早在三国时期(公元220—280年)我国就有关于在西南地区发现野生大茶树的记载。近代在云南澜沧江两岸附近、贵州赤水河流域、盘江、红水河各地都发现了野生大茶树。1961年,在云南省的大黑山密林中发现一棵高32.12米、树围2.9米的野生茶树,树龄约1700年。1996年,在云南镇沅县千家寨的原始森林中,发现一株高25.5米、底部直径1.20米、树龄2700年左右的野生大茶树。这不仅说明我国是世界上*早发现野生大茶树的**,同时也是茶树的原产地。
……