北美多样的地理环境造就了印第安各部落独特的文化和信仰：西南部的印第安人创造了美轮美奂的沙画艺术；西北部的森林为居住在那里的印第安人的雕刻艺术、图腾柱和面具的诞生提供了上好的原材料；东部林区则有着丰富的石雕和巨大的土墩子……这些都是印第安艺术与文化的象征。蕴含了印第安人对祖先及神灵的虔敬。
印第安高大的图腾柱、鲜艳的帐篷、独特的发型与文身、神秘的图案与文字、奇特的神像和面具、热闹的狂欢节……这一切，无不代表了千年以来人类高潮迭起的美学意识、自由与灵感、期待与希望。

概说印第安
北美大开发
1492年10月，三艘来自欧洲的船只出现在加勒比海西印度群岛的附近。船队的首领是一位叫作克里斯托夫•哥伦布的意大利人，他当时效力于西班牙，为其寻找通往印度的贸易航线。当他看见北美大陆沿岸的岛屿时，误以为到达了印度，并且将*初见到的人称为“印第安人”（也就是印度人的意思）。
事实上，哥伦布所到达的不过是一个多种文化并存的大陆的外围。现代人对1492年的北美大陆上到底有多少印第安人并没有一致的看法，但他们普遍认为当时那里至少有200万人口，400种不同的语言。有些人则认为那里至少有3亿人口。
我们不清楚在哥伦布之前是否已经有探险家曾经造访过北美大陆，但是能让我们确定无疑的是，在哥伦布之后有更多的探险家沿着他所开辟的航线接踵而至。1513年，一位名叫胡安•庞塞•德莱昂的西班牙探险家进入了佛罗里达的大沼泽地。1541年，又一位西班牙人弗朗西斯科•瓦斯科•德·科洛纳多穿越了西南部的大沙漠。与此同时，法国人和英国人也在东北部进行着探索，他们将圣劳伦斯河通往大湖区的各个地区绘制成了地图。
欧洲人在北美不仅仅进行探索，他们还在那里定居下来，建起了家园和城镇，并开设教堂。他们每到一处都会赶走当地的印第安人。1565年，西班牙在北美内陆地区佛罗里达州的圣•奥古斯丁建立了**个**殖民地。1607年，一队英国人抵达北美大陆的东海岸，在弗吉尼亚建立起**块**殖民地——詹姆士镇。1608年，法国人在加拿大的魁北克建立了殖民地。1620年，一些寻求宗教自由的英国清教徒从英国的普利茅斯启航，到马萨诸塞定居。欧洲人拓展殖民地的脚步虽然缓慢，但是却非常残酷，他们建立了很多殖民地，极大地改变了北美这块新大陆。
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概说印第安
信仰和传统
岩石艺术
夫地艺术
建筑
人体艺术
服饰、发型和装饰品
雕刻
陶器
纺织品
绘画
仪式、歌舞
跨文化交流印第安

《世界艺术与文化丛书》之《精彩印第安艺术与文化》所展示的，无不是人类艺术文化的*精髓之处。
它成为一扇窗口，清楚地告知我们彼时的历史时期、社会环境、技术与文化发展情况。
透过那些设计风格迥异的艺术品所折射出来的，是印第安艺术文化世界的洋洋大观……