**章 语言和语言研究
**节 语言和语言学
一、语言的内涵与外延
(一)语言是什么
任何一门学科要清晰地定义自己的研究对象,都有一定困难,语言学也是如此。虽然关于语言的研究可以上溯到古希腊、古印度和中国的上古时期,虽然今天的语言学已经是高度发展的科学,但是语言学界至今对语言还没有一个清晰而公认的定义,因为不同的时代、不同的学派对语言会有不同的看法。
综合各派的学术观点和古今语言研究的成果,本书把语言定义为:人类用于交际和思维的*重要的符号系统。这个定义包含三个基本意思。
**,语言是人类独有的。蜜蜂、海豚、黑猩猩等动物都有自己的交际手段,有些交际手段还相当复杂,但是,大量的研究表明,它们没有人类这样的语言。首先,动物界用于交际的声音或体势不具有可切分性和可组合性,因此无法像人类的语言那样用有限的声音片段来表达无限的意义;其次,动物界的声音或体势,只是对现场情景刺激的反应,不能表述过去或未来的事件,不能叙述异地发生的事情,因此,不具备语言的基本属性。
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