楼兰古国消失在荒漠之中，我们知道它曾经存在过。和氏璧在战国群雄的硝烟中失踪，我们不怀疑它曾经存在过。《水经注》记载，周显王二十四年（公元前345年）九鼎沉没于泗水之渊（**徐州、宿州附近），一百多年后又从水中出现，秦始皇闻讯大喜，并在东巡途中组织打捞，可惜缆绳断绝，九鼎重新沉入水中，从此再无消息。真的有九鼎吗？大多数人都相信这是真的；九鼎是大禹时代铸造的吗？许多人半信半疑；九鼎上铸有《山海图》吗？这在许多人看来已经接近于神话或传说了。《列子·汤问》记有，渤海之东（**太平洋）有五座山，即岱舆、员峤、方壶、瀛洲、蓬莱，山上有众多仙人居住，此后由于天灾人祸，岱舆、员峤二山（实为海岛）沉没海中，无数居民逃往它处，这个古老的故事长期被人们视为神话（类似大西洲、太平洲的传说）。

上编
一、我们要讨论的问题
什么是神话？
什么是传说？
它们是怎样起源和演变的？
中国神话和传说有什么特点、规律？
女娲为什么要补天？
后羿为什么要射日？
我们为什么要研究神话传说？
我们该怎样去研究神话传说？
诸如此类问题，半个多世纪以来，我国许多出类拔萃的学者，以极大的热忱和勇气，披荆斩棘，以渊博的知识和**的洞察力，去伪存真，在学术上取得了重要的进展。但是，这里问题毕竟太多了，涉及面太广了，距离我们太远了，绝非少数人几十本专著便能够解决的。更糟糕的是，我们讨论的问题，缺少严格的、科学的手段去验证，仿佛是在打一场没有法律、没有法官的官司。这种学术上的不确定，使许多严谨的学者望而却步，敬而远之；神话传说的研究，虽然可称之为一门学问，但还够不上是一门科学；它有存在的必要，但缺少存在的价值；它可以作为其他学科研究成果的旁证，但是它本身却不能说明任何问题；一言以蔽之，神话嘛！
因此，当我们准备研究中国神话传说的种种问题时，是非常犹豫的，深感其中的苦衷。但是，世界上几乎所有民族都有各自的神话传说，这种普遍的现象必然有着深刻的内涵，是值得我们作为一门科学去研究的。
……

前言
上编
一、我们要讨论的问题
二、神话、传说的一般定义
三、从信息角度看人类社会发展
四、神话传说的性质
五、神话传说产生的年代
六、神话传说的分类
七、神话传说的资料
八、中国神话传说资料的多与少
九、中国神话传说资料的真伪
十、关于“层累地造成的中国古史”说
十一、目前学术界对神话传说的认识
十二、远古神话传说的信息
十三、神话传说信息的流动
十四、神话传说信息的复原
十五、神话传说与边缘科学
十六、神话传说资料的排序
十七、神话传说研究的发展
十八、仙话研究的意义
中编
一、对79个民间故事记忆的天地大冲撞事件之解读
二、重构中华文明先夏史纪年表
三、帝禹山河图是这样画成的
下编
一、《尧典》四星研究质疑
二、吉祥的景星
三、神秘的木星
四、夸父逐日之谜
五、女娲补天新解
六、后羿射日传说的自然信息
七、嫦娥“奔月”悲剧的内幕
八、沃焦与天文地质学
九、不周山是陨石坑吗
十、日中无影与地轴倾角
十一、炎热的传说与古气候变迁
十二、蚩尤作雾与盐水女神
十三、日月消失的传说
十四、开天辟地的神话
十五、岱舆、员峤何处寻
十六、精卫填海与愚公移山
十七、被阻隔的恋人
十八、大禹治水的遗迹
十九、共工振滔洪水
二○、传说时代的浩劫
二一、神人感生的故事
二二、沐浴风俗之源
二三、浑敦
二四、传说时代的猎人头风俗
二五、锺山石首
二六、众帝之台与金字塔
二七、十二座日月出入山
二八、大鲵是龙的原型动物
二九、周穆王与西王母的丝绸贸易
三十、神话传说点滴
附录
先生学问深似海，褒奖后学不设箍

让我们凭借科学的时空隧道解读远古密码，人类的生存经验将由此而延伸。