海内外一些杂志发表了笔者提出的智因设计进化论，该理论认为生命与智力同时起源，生命智力就是使用符号(间接信息)的能力，所谓基因正是*成功的生命符号体系之一，每一个基因(核苷酸分子序列)实际上就是对一种蛋白质(氨基酸分子序列)的符号编码。
本书系《符号之谜》一书的改写本，旨在为广大观众提供一份“节目”说明书，介绍符号学所上演的种种精彩的场面。

**章 符号的来龙去脉
世上的许多事物，若不去想它，对你的生活似乎并没有什么影响；若去想它，则有可能带来无尽的烦恼或无尽的乐趣。本书所谈的“符号”便是这样一种东西：尽管你无时无刻不在使用它，你却可以不去想它，照样去经营柴米油盐酱醋茶七大工程；如果你想了解什么是符号以及符号对人类社会有什么作用，那么你便开始了自寻烦恼，当然自寻烦恼之后便有机会进入一个新的境界，一个与柴米油盐味道不同的境界。
其实，人的一生包含着两个方面，一是*高等动物的一生，一是*高等智慧结构的一生。前者驱使人们去占有或使用更多的空间、时间和各种物质材料(包括其他生命)来满足自己永无止尽的欲望，即通常所说的人为财死、鸟为食亡。后者引导人们使用尽可能少的时间、空间、物质、能量去完成越来越复杂的思维活动，从而创造并积累更多的知识和信息。这二者是有联系的，有时互相促进，有时则互相约束。
中国古代先哲老子提倡“生而不有”。按照我们的理解，他是说生存本身就是目的，任何形式的占有其实都没有意义，人只应使用有限的物质来实现自己的生存。事实上，地球上的有限资源不可能满足人类对物质占有和消费的无限欲望。因此，人类如果将自己的生存目标瞄准无限的物质享受，以为无限的物质财富可以使人的灵魂变得洁白如玉的纯洁和高尚，那不过是一种海市蜃楼式的幻想和幻觉。
……

自序
**章 符号的来龙去脉
1.符号的一般定义
2.符号的起源
3.生命的符号
4.动物的符号
5.人类的符号
6.身上的符号
7.身外的符号
第二章 命名学
1.有名万物之母
2.姓名趣谈
3.符号的法律问题
第三章 支撑人类的双腿
1.人类何时开始说话
2.语言对社会结构的反作用
3.语言随笔
4.人类何时开始写字
5.文字对社会结构的反作用
6.文字闲话
7.人类的三大愿望
第四章 数字符号
1.数字符号的起源
2.若干神秘数字
第五章 神秘符号
1.占星符号
2.相面符号
3.空间结构符号
4.寄托物符号
5.符咒符号
第六章 形形色色的符号
1.符号的分类
2.若干实用标志符号

生命的起源也可以归结为符号的起源，生物的进化也可以归结为生命在使用符号上的进展。本书系《符号之谜》一书的改写本，旨在为广大观众提供一份“节目”说明书，介绍符号学所上演的种种精彩的场面，那确实是一幅幅绚丽多彩的画面。