民国蔡东潘在“演义救国”思想指导下创作的系列长篇历史小说之一,写秦末群雄逐鹿,刘邦建汉至王莽纂汉一段历史。这是一部以正史为经,轶闻为纬,体例特殊,自批自注的演义巨作。全书文笔亲切自然,通俗易懂。

东周渐衰,西秦堀起,战国七雄,攻战杀伐,秦王蠃政凭借祖宗基业,集聚关中百万壮上,恫吓诱骗,蚕食鲸吞,将那六国一一翦灭,把九州版图据为已有。嬴政自以为德兼三皇,功过五帝,便把那三皇五帝的名称各取一字合成一词,自称为“皇帝”。
“皇帝专制”四字,是笼罩全书之大宗旨。秦造成之,汉沿袭之,是秦汉本一脉相关,无甚区别。秦朝自赢政起经胡亥、子婴共历三世.只存在十五年。依事演述、寥寥数回,不成一卷。而且虽名为一朝,实则只闻暴政,未见平治,则秦朝实为由周至汉之过渡时代,故列于汉前,简述事迹。
前汉二百多年间,有女宠,有外戚,有方镇,有夷狄,有□幸,有阉宦,有权奸,古今以来乱国之祸端,俱汇集其中。或谓前汉一代与女宠外戚相始终,亦无不可也。本编旁釆博收,将所有前汉治乱之大事,备载无遗。

书摘
且说秦朝**代皇帝,就是嬴政,远祖乃是帝舜时代的伯益。益掌山泽
,佐禹治水,有功沐封,赐姓嬴氏。好几传到了蜚廉,生子恶来,善走有力
,助纣为虐,与纣同诛。恶来五世孙非子,住居犬邱,善养马,得周孝王宠
召,令主汧渭间畜牧。马大蕃息,孝王遂封他为附庸,食邑秦地。四传至襄
公,佐周平戎,护送平王东迁,得岐丰地,受封为伯,嬴秦始大。又数传至
穆公,并国十二,遂霸西戎;再历十余传,正当六国七乱的时候,孝公奋起
,用商鞅为左庶长,变法图强,战胜各国,定都咸阳。子惠文君嗣,僭号称
王,嗣是为武王、昭襄王,与山东六国争衡,攻城略地,日见盛强。周赧王
献地入秦,所有宝器九鼎,统被秦人取归。昭襄王子孝文王,有子异人,入
质赵国,阳翟大贾吕不韦,行经赵都邯郸,见了异人,私叹为奇货可居,乃
阳为结纳,与订知交。异人质居异地,举目无亲,免不得抑郁寡欢,离愁百
结,蓦然碰着了意外良朋,正是天涯知己,相得益欢,当下往来日密,情好
日深,遂把那羁旅苦衷,及平生愿望,一**露出来。不韦遂替他设法,想
出一条斡旋的妙计。原来异人出质时,昭襄王尚然在位,孝文王柱,正为太
子,有妃华阳夫人,未得生男,异人乃是夏姬所出,兄弟甚多,约有二十余
人。不韦既得异人传述,便即乘间进言,谓必取悦华阳夫人,作为嫡嗣,将
来方得承统云云。异人当然称善,但恨无人代为先容,偏不韦又愿为效劳,
且慨出千金,半赠异人,令结宾客,半贮行囊,西行诣秦,替异人作运动费
。这真叫作投机事业。异人听到这般帮忙,怎得不感激万分?便与不韦订了
密约,说是计果得成,他日当与共秦国。不韦便欣然西去,沿途购办奇物玩
好,携入关中,先向华阳夫人的阿姊处,买通关节,托她入白夫人。大略谓
:“夫人无子,亟宜择贤过继,若待至色衰爱弛,尚且无嗣承立,悔何可及
?今异人出质赵国,日夜泣思太子及夫人,乘此机会,立异人为嫡嗣,请令
归国,是异人必感德不忘,夫人亦终身有靠,一举两得,莫如此策”云云。
这一席话,说得夫人如梦初醒,非常感佩。当夜转告太子,用着一种含颦带
泪的柔颜,宛转陈词,不由太子不从。彼此破符为约,决立异人为嗣子。夫
人得自姊言,知由不韦替他画策,便嘱使不韦归傅异人,并赠他厚赆。已经
赚得利息。不韦返报���人,异人自然欣慰,从此与异人交谊,又加添了一层
。

自序
**回 移花接木计献美姬 用李代桃欢承淫后/1
第二回 诛假父纳言迎母 称皇帝立法愚民/7
第三回 封泰岱下山避雨 过湘江中渡惊风/13
第四回 误椎击逃生遇异士 见图谶遣将造长城/19
第五回 信佞臣尽毁诗书 筑阿房大兴土木/25
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民国蔡东潘在“演义救国”思想指导下创作的系列长篇历史小说之一,写秦末群雄逐鹿,刘邦建汉至王莽纂汉一段历史。这是一部以正史为经,轶闻为纬,体例特殊,自批自注的演义巨作。全书文笔亲切自然,通俗易懂。 书评
蔡东藩先生的这套《中国历代通俗演义》从秦汉写到民国,全书共一千余回,五百多万字,写了近二千二百年的历史;主本信史,旁征野史,取材审慎,观点平实,内容丰富,叙述有法,用语雅洁,自评自注,理趣兼备,洵为通俗史著的经典。
这套书出版以后,广受欢迎和好评。二十世纪三十年代中叶,毛泽东曾致电李克农购此书两部,以解决延安干部学习中国历史之需。卧室床畔,长置此书,**史学家紫德赓认为,此书作为历史知识讲,虽有不足,但内容是够丰富的,叙述是有系统的。**小说家二月河认为,此书文学上只能说是中平之作,但读此书可以入门民族历史,且是独此一家,别无分店。