本书在选择作品的内容和形式上，首先是作品的**性，比如歌德的《青年维特的痛苦》采取了日记形式、巴尔扎克《高布赛克》高超的叙述手法和梅里美《卡门》的取材角度；其次是作品的影响力，例如莫泊桑的《羊脂球》和马克·吐温的《败坏哈得利堡的人》；而关于果戈里的《外套》，陀思妥耶夫夫斯基曾说过：我们所有的人都是从《外套》中走出来的。其三是作品的沉重性，如托尔斯泰的《克莱采鸣奏曲》和陀思妥耶夫斯基的《地下室手记》；其四是内容和形式的均衡性，如特罗洛普的《劳内伊夫人》；其五是中篇小说写作形式的巨大变化，如魏斯科特的《游隼》和果戈理的《外套》。

书摘
年维特的痛苦
有关可怜的维特的逸事，凡是我能够搜集到的。我都尽心尽力地加以整理，现在提供给诸位，并且相信诸位会感激我的。你们不会不赞赏和喜爱他的才 智与性格，也不会不为他的命运流泪。
你呀，心灵善良的人呀，如果你同他一样感到痛苦压抑，你自会从他的痛苦中汲取安慰，如果由于命运或者你自己的过失，你未能找到知己，你自会把这本小书当做你的良友。
**卷
1771年5月4日
我走了，我真快活!挚友啊，人心多难捉摸!我那么爱你，一度和你形影不离，如今离你而去，竟然觉得快活!我知道，你会原谅我的。我同他人的交际，难道不都是命运为扰乱像我这样的心灵而搜寻来的吗?可怜的莱奥诺蕾!但是，我并无过失。她的妹妹，姿色不凡，别具魅力，与之交往，愉悦我心，可是，她那颗可怜的心里偏偏产生了对我的恋情，这难道能怪我吗?然而，我当真毫无过失吗?难道我不曾维持她的感情?难道我不曾因她那天性的真实流露——这原本并不可笑，却常常引我们发笑——而暗自高兴吗?难道我不曾——唉! 一味自责，这是什么作风呀!我一定要，亲爱的朋友，我一定要改正，我向你保证，一定不再像以前那样反复咀嚼命运给我们安排的小灾小祸；我一定要享受这眼前的生活，过去的事情就让它过去吧!好友呀，你的话有理，世人倘若不再固执地调动想像力以召唤对恼人往事的回忆，而是忍受这无意义的当前，世人肯定会少受些苦。——可是，世人为何生来就爱如此，这只有天知道。
请费心转告家母，她的事情我自会尽心办妥，不久便会向她禀报有关消息。我已经同姑妈交谈过，我们那边的人认为她是个恶妇刁婆，然而，事实表明并非如此。她精神饱满，性急易怒，却是个好心肠的女人。我告诉她，那份遗产至今未分，家母颇多怨言；她向我陈述了理由与原因，以及在什么条件下她准备交出遗产，而且比我们所要求得到的还多……总之，我此刻不想谈此事，请转禀家母，一切都会料理妥当。亲爱的朋友，我在办理这件区区小事的同时又发现，人世间误解与怠惰或许比狡诈与恶意更加误人误事。至少后两者肯定罕见。
还有，我在此地颇感自在。在这个乐园般的地方，孤寂正是**我心灵的珍贵良药。阳春时节，昌盛丰盈，温暖我这颗常因寒冷而战栗的心。每棵树，每道树篱，都是一束鲜花，谁个不愿变作金龟子，漂浮在这芳香的海洋里，寻觅一切必需的养料呢!
市镇本身令人生厌，与此相反，周围大自然之美却难以言传。已故的封·M
……

[德国]歌��………………………………………l
青年维特的痛苦
[法]巴尔扎克……………………………………110
高布赛克
[法]梅里美………………………………………166
卡门
……

本文集收录了世界**的作家歌德、巴尔扎克、马克·吐温、果戈理、莫泊桑、托尔斯泰等具有代表性的作品10篇，将社会生活中的喜怒哀乐凝聚于作品的内涵中，是中篇小说中的佼佼者，也是文学爱好者的必读作品之一。