作为一位长期从事生命科学研究的学者，作者尝试从动力学和系统论的角度对生命现象进行一种整体和系统的解析。书中对生命起源、生物演进等一系列重要的生命科学问题，提出了许多独特并富有挑战性的见解。作者认为：从历史的角度看，代谢比稳定遗传对于生命更为基本；现代生命秩序来自于生命诞生过程中DNA—RNA一蛋白质动力学框架结构对原始生命动力学系统的归纳；细胞出现是生命动力学周期结构建立的必然；多细胞生物的诞生必须完成三个重要的有序构建任务，并因此催生了多细胞生物物种大爆发现象；智能生物的出现将生命的动力学结构带到一个更高的层次；生物具有层次演进和谱系演进两种不同的演进模式，并由于它们的综合作用以及环境的选择创造了今天生物的多样性；生命演进的历史生动地体现了生命复杂系统演化的分形属性以及生命混沌过程中的吸引子现象。在对涉及生命起源和生物演进的各种现象的讨论中，作者强调了它们内在的一致性和连续性，并由此提出了一些有见地的猜想和可能极有探索价值的生命科学课题。作为传统生物学的补充，进而推进生命科学与其他学科的交流，以及开阔生物专业学生的视野，这是一本值得研读的新书。

新的理念
以牛顿力学为核心的经典力学理论，不仅以其完整的理论体系奠定了近代科学的基础，而且其科学观和方法论影响了学术界整整几个世纪。
自20世纪中期以来，系统论和混沌学创立，并获得了快速的发展。借用数学模型，人们对复杂系统的结构和动力学性质，特别是对其混沌和吸引子现象进行了深入的研究。从中人们发现，随机性的深层可能包含着秩序，混沌可能引导系统走向新的有序。系统论和混沌理论的建立对人们的科学观产生了重大��影响。
对于自然的认识，经典力学构建的是确定论的理论框架，即世界的本质是有序（世界如一个大钟表）。有序等于规律，无序就是无规律，有序、有律和无序、无律是截然对立的。然而，混沌现象的发现和混沌学的创立，动摇了几个世纪以来的传统科学观。自然界虽然存在一类确定性动力学系统，但是，它们只是混沌测度为零的罕见情形。绝大多数非线性动力学系统，既有确定与周期运动，又有不确定与混沌运动。就是说，混沌现象在非线性动力学系统中非常普遍，混沌既包含无序又包含有序。这一现象广泛的存在表明，客观世界应是有序与无序的综合。从哲学的观点看，世界是确定性和随机性、必然性和偶然性、有序性和无序性的统一。
混沌现象的发现和研究同时带来了对传统科学方法论的冲击。经典力学理论认为，整体的或者高层次的性质可以还原为部分的或者低层次的性质，认识了部分或者低层次的属性，通过整合便可以认识整体或者预测高层次的属性。这是从伽利略、牛顿以来300多年间学术界的主体认识模式，体现了还原论的科学方法。然而，混沌学改变了这一观点，指出混沌现象是系统的一种整体行为，研究整体的性质必须用系统论的方法，它不是简单的局部性质的加和。科学方法论实现了由还原论向系统论的转化更为重要的是，混沌理论将人们对世界的认识从此定位在发展和演化的轨道上。就是说，200年前首先在生物界提出的进化的观点被混沌学推广到了人们对整个世界的理解。
越来越多的科学家们发现，系统论和混沌学揭示的规律对于认识生命现象同样是重要的。尽管，目前已建立的有关数学模型，对于复杂的生命现象还只能给出十分有限或者局部的描述，但是，由它带来的对生命现象的全新的认识和解析方法，有着重要和深远的意义。 每年，世界各国都有不少生命科学的新书出版。除了众多的各生物学分支学科专著、教科书、试验技术以及工具书以外，其中还包括这样一类书籍陆续面世，例如，《自私的基因》（The SelfishGene，R．Dawkins 1976）、《秩序的起源——进化中的自组织和选择》（The Origins of 0rder：Self-organization and Selection inEvolution，S．A．Kauffman 1993）、《美洲豹身上的斑点是如何改变的——论复杂系统的进化》（How The Leopard Changed ItsSpots：The Evolution of Complexity，B．Goodwin 1994）、《生命之势——动物形态的遗传、发育与进化》（The Shape of Life：Genes。Development，and Evolution of Animal Form，R．A．Raft 1996）、《达尔文的黑匣子——生化理论对进化论的挑战》（Darwin’SBlack Box：The Biochemical Challenge to Evolution．M．J．Behe1996）、《细胞、胚胎和进化》（Cell，Embryos，and Evolution．J．Gerhart&M．Kirschner 1997）。这些书从不同角度对生命现象中的一些重大课题和基本理论展开讨论，书籍的作者常常是多年从事生命科学研究和教学的学者，也有一些非生命科学领域的专家，他们从各自的知识领域出发，给予未解的生命现象以新的解析和诠释，对一些重要的生物学理论提出质疑和讨论。无疑。这些书的观点未必全都正确，但其出版对于从更宏观的角度启发生命科学工作者的思维，推动各种观点的碰撞，促进学科间的交叉。*终促进生命科学发展，起到了积极的作用。1948年，奥地利理论物理学家薛定谔（E．Schrtidinger）出版了**的《生命是什么？》（What Is Life？）一书，吸引了许多的物理学家加入对生命现象探索的行列。直到今天，《生命是什么？》中提出的观点仍深刻地影响着人们对生命现象的探索和思考。

引言
生命起源和生物演化认识理念的调整
新的理念
来自系统论的分析
对曾经存在过原始无定型生命形态的猜想与分析
原始生命物质的出现和积累
原始生命动力学过程的启动和发育
生命系统的确立
DNA-RNA－蛋白质秩序对原始生命动力学系统的
归纳
生命系统动力学周期结构的建设和细胞的形成
细胞建立后生命的发展
细胞的歧化和演变
性别的起源、世代交替与物种现象的出现
多细胞生物的出现
多细胞生物的建立
多细胞生物的有序结构和其发育展示
多细胞生物的演化
多细胞生物的演进特征
多细胞生物发育程序的演化
用混沌和吸引子的思想解析多细胞生物的系统发育
智能
生物的智能现象
人类智能的构成和其基本性质
智能发生的渊源和对生物智能的再讨论
生命的智能层次
对生命演进模式的讨论
生命的层次演进和谱系演进
生命演化的分形性质与达尔文的进化论
来自生命现象的启示
参考书目
后记
……

本书从动力学和系统论的角度对生命现象进行一种整体和系统性的解析。书中对生命起源、生物演进等一系列重要的生命科学问题，提出了许多富有挑战性的见解。本书不仅对从事于生命科学研究的人，而且对于对生命现象本质有兴趣的其他领域的人，都是值得一读的。