本书中的文章均论及哲学家的生命经历，希望能从他们与时代的互动中观察他们的思想。这些文章可以算是“知人论世”的文章。
德国哲学名闻天下，但德国哲学之艰深也使许多人望而生畏。然而，德国哲学晦涩难懂并不一定不管人间冷暖；德国哲学之所以取得举世公认的伟大成就，不是由于它的晦涩，也不是由于它的形而上学；而是由于它的人间关怀。本书所收文章的共同的特点，就是将哲学家的生命经历（Erlebnis）看作是他们哲学的一部分，希望能从他们与时代和世界的互动关系中来观察他们的思想。在此意义上，这些文章可以算是“知人论世”的文章。它们的根本目的，则是要表明真正的思想者必然是行动者；真正的哲学，一定是实践哲学。因为哲学本身就是生命自身的实践。

自序
何谓学者
康德二百年祭
黑格尔和现代**
黑格尔的《历史哲学》
回到事物本身
海德格尔公案
哲学与实践
哲人与爱
伽达默尔和哲学
永远的阿伦特
在哲学和艺术之间希望和绝望
为了生命的现在与未来
对未来负责
哈贝马斯和帝国主义

书评
这个100年前出生在德国法兰克福一个富裕而**文化教养的犹太家庭的独生子，一生在痛苦和绝望中煎熬。从表面上看，他似乎没有遭遇过太大的不幸。他虽也曾为逃避纳粹的凶焰亡命海外，但*终还是回到了自己的祖国，著作等身，名满天下。可他从未觉得幸福和满足；相反，他觉得自己的人生���“被毁了的人生”。“无数悲泣消融了盔甲，唯有脸上印着泪水的痕迹”，曾被他用的贝克特的这两句话，既是他人生的写照，也是他形象的写照。他悲剧的思想和命运甚至也反映在他的形象上。从他留存焉的照片看，从童年到晚年，他的面容有一共同特点，就是忧郁加警惕。