《古文观止》由清初吴楚材,吴调侯编选,选文上起周代下迄明末,总共222篇,但此本书因属青少年快读历史书系之一,所以内容略有删减,共有195篇选文,分为11卷。文章以时代为序编排,不仅显得眉目清楚,而且在某种程度上能够大体反映我国散文发展的历史情况,选篇既突出了**,也照顾全面,选入的大部分作品,思想性、艺术性都较高,千百年来脍炙人口,为人们传诵不已。同时又考虑到了选文体裁、题材、风格的多样性。就体裁而言,有传记、序赞、论说文、杂文、游记、抒情散文、寓言故事等,反映了我国古代散文丰富多姿的风貌。就题材来说,涉及社会生活各个方面。

书摘
子产论政宽猛
《左传》
郑子产有疾,谓子大叔曰①:“我死,子必为政。唯有德者能以宽服民
,其次莫如猛。夫火烈,民望而畏之,故鲜死焉。水懦弱,民狎而玩之②,
则多死焉。故宽难。”疾数月而卒。
大叔为政,不忍猛而宽,郑国多盗,取人于萑苻之泽③。大叔悔之,曰
:“吾早从夫子,不及此。”兴徒兵以攻萑苻之盗,尽杀之。盗少止。
仲尼曰:“善哉!政宽则民慢,慢则纠之以猛。猛则民残,残则施之以
宽。宽以济猛,猛以济宽,政是以和。《诗》曰:‘民亦劳止,汔可小康,
惠此中国,以绥四方④。’施之以宽也。‘毋从诡随⑤,以谨无良,式遏寇
虐,惨不畏明⑥。’纠之以猛也。‘柔远能迩,以定我王⑦。’平之以和也
。又曰:‘不竞不銶⑧,不刚不柔,布政优优,百禄是遒⑨。’和之至也。
”及子产卒,仲尼闻之,出涕曰:“古之遗爱也。”
[注释]
①子大叔:即游吉,郑国大夫。大,同“太”。 ②玩:相习而不经意
。③萑苻:水泽名,在今河南中牟县西北: ④“民亦劳止”以下四句:见
《诗·大雅·民劳》篇。汔:其。⑤从:同“纵”。诡随:小恶。欺诈叫诡
,善变叫随。⑥惨:又作“僭”,竟。以上所引同④。 ⑦以上所引同④。
⑧銶:急。 ⑨遒:聚。以上所引见《诗·商颂·长发》篇。
[译文]
郑国执政大夫子产有病,对子大叔说:“我死之后,你必然执政。只有
有道德的人能够以宽大来使百姓服从,那德行次一等的人不如采取严厉的政
策。火很猛烈,百姓看见就害怕,所以,很少有人死在火里。水很柔弱,人
们因亲近喜欢而轻视它,所以,很多人死在水里。因“宽柔很难。”子产病
了几个月就死了。
大叔执政,不忍心严厉,而施行宽柔,结果,郑国强盗很多,他们聚集
在萑苻之泽。大叔很懊悔,说:“我早听从先生教诲,就不至于到这一步。
”于是调动步兵去攻打水泽的强盗,将他们全部杀死。强盗稍稍有些收敛。
孔子说:“好啊!政策宽柔,百姓就轻慢。轻慢,就要用严厉的政策来
纠正。但是,太严厉了,百姓就要受到摧残,受到摧残就必须以宽柔的政策
来调和。用宽大来调和严厉,又用严厉来补充宽大,政事因此而调和,《诗
经》上说:‘百姓辛劳,可使安康,加惠中原,安抚四方。’这是说实施宽
柔。这首诗又说:‘不可轻易放纵小恶;以此约束
……

卷一 周文
郑伯克段于鄢/《左传》
石碚谏宠州吁/《左传》
臧僖伯谏观鱼/《左传》
郑庄公戒饬守臣/《左传》
臧哀伯谏纳郜鼎/《左传》
……