第1章 引言
自从计算机问世以来,人们就想知道它们能不能自我学习。如果我们理解了计算机学习的内在机制,即怎样使它们根据经验来自动提高,那么影响将是**的。想像一下,在未来,计算机能从**记录中学习,获取**新疾病*有效的方法;住宅管理系统分析住户的用电模式,以降低能源消耗;个人软件助理跟踪用户的兴趣,并为其选择*感兴趣的在线早间新闻。对计算机学习的成功理解将开辟出许多全新的应用领域,并使其计算能力和可定制性上升到新的层次。同时,透彻理解机器学习的信息处理算法,也会有助于更好地理解人类的学习能力(及缺陷)。
目前,我们还不知道怎样使计算机具备和人类一样强大的学习能力。然而,一些针对特定学习任务的算法已经产生。关于学习的理论认识已开始逐步形成。人们开发出很多实践性的计算机程序来实现不同类型的学习,一些商业化的应用也已经出现。例如,对于语音识别这样的课题,迄今为止,基于机器学习的算法明显胜过其他的方法。在数据挖掘领域,机器学习算法理所当然地得到应用,从包含设备维护记录、借贷申请、金融交易、**记录等信息的大型数据库中发现有价值的信息。随着对计算机认识的日益成熟,机器学习必将在计算机科学和技术中扮演越来越重要的角色!
我们可以通过一些专项成果看到机器学习这门技术的现状:计算机已经能够成功地识别人类的讲话(Waibel 1989,Lee l989);预测肺炎患者的康复率(Cooper et al.1997);检测信用卡的欺诈;在高速公路上自动驾驶汽车(Pomerleau 1989);以接近人类世界**的水平对弈西洋双陆棋(Tesauro 1992,1995)。
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