你说,谁是**个吹捧者?如果你猜是撒旦,贴边儿,但根据《奉承史》的记述,吹捧从黑猩猩开始,它们整天互相梳理毛发。实际上从穴居时代开始,吹捧就是一种适应生存的选择。
我们的吹捧只是策略地赞扬,为了描述它纷繁复的形式,里查德·斯坦格尔带领我们进行了一次智慧而奇妙的旅行:从黑猩猩到《旧约》的上帝(他渴望吹捧但从没得到),到中世纪的行吟诗人(人们发明了多愁善感的罗曼蒂克吹捧),到戴尔·卡耐基(吹捧使你走遍天下),一直到莫尼卡·莱温斯基给亲爱的克林顿充满仰慕的爱情书简(令人难堪的侮辱也是一种吹捧)。
吹捧在等级的社会背景中盛行,像**宫廷或500个大财阀的董事会,吹捧既是向上的也是向下的。向下吹时候就有些微妙。研究表明,对那些自视较高的人进行吹捧,效果更佳("是的,琼斯那家伙眼力不错,能看出我不同凡响。")。吹捧是社会日常生活的润滑油。
斯坦格尔认为,在我们的社会中公众吹捧盛行而个人赞扬缺乏。然而常见的情况是,今天的吹捧只是一种无害的欺骗,是经常使给予者和接受者都感觉良好的没有代价的罪过。
简而言之,吹捧确有**。

一次智慧而奇妙的旅行,
真知灼见, 洞察世事,
亦庄亦谐, 炒趣横生。

吹捧的金科玉律
希腊人是理想主义者。他们相信有**真理这种东西。自然本身是未加修饰的真理,语言不过是我们用以寻找其美丽包装的可怜的努力。
但是真理是一个被自然漠视的概念。实际上,按照进化论生物学家的观点,自然选择充满欺骗。某种可食的蛇演化为类似的不可食的蛇,以便它们能免于天敌的吞食。据说,人类是惟一撒谎的动物,但是按照进化论生物学家罗伯特·特里弗斯(Robert Trivers)的说法,很多物种把互相欺骗作为生存的战略。骗术比较高超的物种是那些把自己的欺骗基因传给下一代的物种。特里弗斯写道:"传统的观点认为,自然选择依赖于全身的神经系统并由此创造了更为精细的世界,这个看法肯定是关于智力进化的非常天真的想法。"
进化论生物学家还提出了另一种适应性行为类型:他们称其为交互利他主义。特里弗斯把它概括为"互帮互助"。我会这样认为,如我在后章节阐述的,吹捧是种交互利他主义。吹捧是一种恩惠的交换。我你(一件好事),你帮助我(另一件好事),我们一起把基因传给下一代----或者共同开创我们的电脑公司。理由是:如果我吹捧你,你变得比我越来越大,结果你把我从虎口中救出,我们双双获益,这样我还有机会把我的DNA带入进化的链条中。正是达尔文**次指出,喜欢被认可、渴望被赞扬是人根深蒂固的本性。
如果我们完全从实用的角度看待吹捧----即从哲学的观点出发,认为凡是增加快乐的都是好的,凡是减少快乐的都是坏的----那么,吹捧是好的。吹捧的适当运用会使被吹捧者更快乐,同时也使吹捧者理开心。即使吹捧者明白吹捧者的意图,那也一样。(吹捧者仍然高兴,因为他并不知道已被人看穿;被吹捧的人高光,因为至少他知道他值得吹捧)。
约翰·斯图亚特·密尔(John Stuart Mill)讲过基督的金科玉律----人人为我,我为人人----这是利他主义的本质。该原则是保证共同获益的交换----这就是吹捧的功用。在现代有关溜须拍马的研究中----它也是社会学家所言的吹捧----社会学家爱德华·琼斯(Edward Jones)解释了溜须拍马的金科玉律:"我们要让别人给我们的更多,我们就要给别人的理多。"在吹捧中,双方利益共存,使谎言得以被相信。双方在与谎言的合作中均有所获益。按照博弈论,交换吹捧(我吹捧你,你说谢谢)是零和博弈理论的反面(因为谁也没输),也是完善的信息系统的反面(因为有人知道真正的情况如何)。这是一种交易,由此双方勇往直前。

引言
**章 人分三六九等
第二章 你能随身带走
第三章 吹捧我吧
第四章 吹捧是不民主的
第五章 罗曼蒂克式吹捧的发明
……

吹捧**是一门学问,运用不当反而会起弄巧成拙!而科学巧妙的吹捧却可以让你直步青云!!来自美国的《奉承史》,坦坦然然地教你如何吹捧,如何赢得别人的欢心...... 各界评论
当理克告诉我我是多么迷人、睿智、博学的时候,我意识到我是评价他这本迷人、睿智、博学的著作的*合人选
----杰伊·里诺,《惟我独尊》的作者
对一本有关吹棒的书大肆吹棒,真是种讽刺。但正如《奉承史》告诉我们的,重要的是要区分单纯的吹捧与诚实的赞扬。这本书真的生动有趣、富有见地。
----库尔特·安德森,《世纪之交》的作者
伴随着民主制度的创立,古希腊人也对蛊惑----公众吹捧----警觉起来,但对《奉承史》的赞扬没有什么危险,它对宫廷了邃而有趣的研究。
----乔治·斯蒂法诺波洛斯,《人无完人》的作者
读罢此书,我突然学会了说话恰到好处。
----孟煌,《奉承史》中文版插图作者