不回中国,很难想像中国人学习英语的热情;不教英语,也想不明白为什么学英语会这么难。
我在美国有一亲戚,夫妻俩都工作,孩子刚六岁,按美国的法律必须得有大人看着,所以这孩子从一出生就是由保姆带大的,这些保姆都是中国大陆到美国的新移民,前前后后的总经过十几个来自祖国五湖四海的保姆了。
保姆们都乡音不改,什么口音都有,孩子隔十天半个月就得学习一种新语言,吓得不敢轻易张嘴,直到快两岁了才开始说话,闹得大家以为她智商方面有问题。
一旦张嘴说话又煞不住,每天小嘴吧吧的特贫,听口音根本猜不出是哪里人,配合着不同的保姆来来往往,这个月说“你忽悠我呢吧”,下个月就说“你看介小猫可真嗝儿呀”,演小品正合适。
眼看到了六岁,虽说是生在美国长在美国,还一句英文也不会,父母也不着急,我们也都劝他们正好抓紧机会强化孩子的中文教育,省得将来排斥东方文化,华人不会讲华语,那实在是一种遗憾。
我在中国教书的时候她去上了学前班,半年后我回美国再见到这孩子,她已经开始把中英文搀着说了,搀得均匀,搀得巧妙,不是中英俱佳内外双修的人还真听不明白她在说什么。
她爹特得意,跟我说:“别看你在中国教英文,就你那点英语水平,我闺女都比你强。妞子,给他讲讲恐龙是怎么回事。”
妞子眼睛亮了,趴在地板上摆了有几十个恐龙玩偶,然后挨个儿告诉我它们各自的名字,各自的身高体重,谁吃草谁吃肉,谁比谁强多少。听得我脑袋立刻“嗡”的一声,暗自庆幸中国的学生们没来跟我探讨如此专业的科学知识。
我怀疑那些托福考试得满分的中国学生之中,有谁能说出十种不同的恐龙的名字。
学好英文看来不难,只要是十五岁以下,只要在美国生活至少一年,任何人都可以轻松地过这个语言关,这是被无数移民,包括我自己,反复验证过的。P274简单地说,学习英语需要两个条件:学习能力和学习环境。
影响一个人学习能力的因素太多了,智商的问题我不关心,也不讨论,省得落下话柄,说我歧视弱智,只说说年龄对学习英语能力的影响。
从生理的角度讲,一个人在不同的年龄阶段,学习能力有着不同的侧**,我们要做的事情是发现并且掌握其中的规律,学习那些跟自己的年龄相吻合的知识。
这道理其实并没有表面看起来这么复杂,很简单,我们几乎都是一岁开始学说话,七岁开始上小学,十九岁开始上大学,二十三岁开始工作,这就是不同年龄阶段的不同学习能力和工作能力造成的结果。
十岁上大学的是神童,六十岁上小学的是“活到老学到老”的人类模范,都跟咱们老百姓不太一样,咱先绕开他们不谈,单讲述老百姓自己的故事。0~5岁学习能力方面*突出的是模仿能力。学什么东西都不问过程,只在乎结果,不知不觉间就掌握了*基本的语言沟通方法。我觉得这个年龄阶的孩子不太适合接受任何正规的教育,顶多也就是在游戏的过程中领悟一些知识罢了���
语音老师可以教成人学**音,把舌尖顶在上下门牙之间,抬高舌头中间部分,让气流从上面的齿缝中穿过,发出一个正确的声音。把这一套教给五岁以下的小孩子试试,非把老师当神经病不可。哪有那么复杂,简单地你发一个音,我模仿不就完了?
这个年龄段的孩子没有求知的欲望,他们有的只是动物求生的本能,简单地解决吃好玩好的问题就心满意足了。非强求他们学习英语的话,只能是混淆已知事务的掌握,并对学习产生逆反心理。
孩子就是孩子,还是让他们无忧无虑地玩耍去吧。
5~10岁*突出的是记忆能力。学什么东西快着呢,并且还特主动地要多学习,感觉永远没法满足他们的求知欲望。所以这就要求老师们注意,千万别在这个年龄阶段灌输给他们任何错误的知识,改起来麻烦着呢,有的一辈子都改不过来。
这个年龄段的孩子可以在瞬间记住任何他们感兴趣的东西,比方说中国的孩子已经开始P275看《三国演义》,前面提到的妞子已经成为恐龙学家了,似乎只要是有兴趣,没什么是学不会的。
问题就在于,他们的兴趣老集中在家长不愿意让他们集中的地方,孩子和父母之间经常会起冲突。我建议家长们应该向年龄这个实际情况妥协,从兴趣和爱好的角度出发,来鼓励孩子学习。
在北京新东方工作的时候我教过几个少儿班,学生平均年龄大约六七岁,他们以前根本就没接受过任何形式的英语学习,很多年纪太小的孩子甚至还没摸过笔,连自己的中文名字都不会写。
就是这样一个几乎是白纸的状态,经过大约两个月的英语学习后,掌握的单词可能只有一两百个,会的句型只有几十个,但我非常骄傲的是,他们说出来的英文是*纯正的美国口语,这不就是学习的目的吗?