该书由中共贵州省委、省政府组织编修，历时十载。全书近300万字，从贵州高原上有人类活动着笔，一直写到1999年。
全书分为五卷。**卷———远古至元代的贵州。对于没有文字记载的所谓“史前时期”，该书根据考古发现的资料，以人类的进化阶段与考古分期为线索，再现贵州高原的古人类风貌和原始文化。春秋战国到宋元这段历史则以断代史的方法述出。第二卷———明代的贵州。明代是贵州历史发展的一个重要时期———建立贵州承宣布政使司，贵州始为一省，这是贵州历史发展的一个重要里程碑。自此以后，贵州各方面发生了显著变化：交通状况改善，开发水平提到一个新的高度，社会生产关系发生重大变革，大规模进行改土设流，文教渐兴。明亡以后，“南明政权”在贵州行使权力16年之久，它对贵州历史有不可忽视的影响，故为之特设一篇。第三卷———清代的贵州。同明朝相比，清代时期的贵州在政治、经济、文化各方面都有明显的发展和进步。封建地主制经济继续扩大发展，清末还出现了资本主义性质的近代新式工矿企业；行省制进一步完善，结束了司府军卫并治的多元局面；同全国各省的政治、经济、文化联系加强。这一卷特别引人注目的是对连绵蜂起的人民起义的生动而详尽

第1卷 远古至元代的贵州
导言
**篇 贵州高原的古人类和原始文化
**章 晚期直立人与旧石器时代早期文化
第二章 早期智人与旧石器时代中期文化
第三章 晚期智人与旧石器时代晚期文化
第四章 贵州高原的新石器文化
第五章 原始崇拜与原始艺术
第二篇 先秦及秦汉时期贵州高原的社会
**章 先秦时期
第二章 夜郎地区的���会
第三章 秦汉对“西南夷”的开拓
第四章 新莽及东汉王朝的统治
第五章 先秦至两汉贵州民族状况
第三篇 三国至南北朝时期贵州高原社会的演变
**章 大姓势力的崛起
第二章 诸葛亮南征及其政策
第三章 两晋南北朝南中的形势变化及郡县分合
第四章 南中的社会经济状况
第五章 四大族系的继续扩散
第四篇 随唐五代贵州高原社会的发展
**章 隋唐王朝的统治
第二章 南诏入黔及其影响
第三章 隋唐时期的经济文化
第四章 五代时期贵州高原与中原和周边关系
第五章 南方四大族系的衍化
第五篇 两宋时期贵州的政局与社会经济
**章 宋王朝的统治与贵州抗蒙军斗争
第二章 两宋时期贵州的经济文化
第三章 地方民族政权
第六篇 元代对贵州的统治与开发
**章 元朝在西南的军事行动
第二章 元代的行政建置
第三章 元代对贵州的开发
第四章 民族状况
大事记
第2卷 明代的贵州
……
第3卷 清代的贵州
第4卷 民国时期的贵州
第5卷 当代的贵州

《贵州通史》的编写，集中了全省近百名史学界专家，绝大部分是**职称。全书分为五卷，即远古至元代、明代、清代、民国及当代，主编都是学有专长的史学家。实行主编责任制，由各卷主编拟订纲目，组织编写、修改审定，*后提交总编。在编写过程中，逐章逐节进行论证，反复修改，重大问题还召开了学术讨论会，广泛征求意见。此书的编写，前后十年，收集资料达千万字，召开论证会百余次，数易其稿。总编、副总编及各卷主编用了三年时间进行通读、通改、通纂，字斟句酌，反复推敲，然后定编成书。
《贵州通史》的出版，有助于加深各级干部对贵州省情的认识和了解贵州，促进改革开放和西部大开发，同时也是对广大人民群众进行爱国主义和乡土教育的重要教材。