基督是鹰，佛陀是鹰，老子也是鹰。不管城市文明发达到什么程度，鹰的高度是永恒的。鹰的自由意味及其真实性，是人类文化经久不变的标高。
该书以一个中国学者的视野解读了蕴涵在自然景观、音乐、文学、哲学里的美国文明和美国精神，那就是：沙漠上空自由飞翔的雄鹰。美国文化的城市化成就呈现在东部，美国文化的灵魂却默默地蕴藏在西部。该书不仅解读了美国的现代文明，对东西方文化的差异也有深刻的见解。该书内容极其丰富，文字优美，像散文，像诗歌，像评论，阅读它本身即是一种美的文化享受。

楔子
上篇
与亚洲遥遥相对的加州西海岸
沙漠里的欲望之花
在沙漠里建成的花园
葡萄园、森林、湖光、迷雾中的海岸
夏威夷的天，夏威夷的海
有关尊严的论说和寻找
富士山和樱花，日本文化的奇妙组合
天地做爱之后的宁静
冷月葬诗魂的空灵
至柔至刚的奇作，无穷无尽的慈悲
莫比·迪克情结
《旧约》中的希伯莱精神
古希腊的悲剧气质
莎士比亚的悲剧风格
中篇
莫扎特式的欢声笑语
莫扎特《安魂曲》中的一个小秘密
美国的小镇文化和“小国寡民”
赫拉克利特的河流
苏格拉底之死
亚历山大的征战
9·11攻击摧毁了什么
德里达的Differance角色
萨特的虚无和自由
下篇
亚利桑那的零地貌
唐望的传奇和混沌的智慧
莫里哀喜剧的悲剧性预言
美国文学的欧洲肋骨
晨曦中的男孩和暮色里的明灯，来自密西西比河的两种景观
美国东部文化的实用理性
现代艺术和艺术的末日景观
乔伊斯和普鲁斯特，卡夫卡和贝克特
伍尔芙之于美国的苏格拉底意味
脚下的沙漠，天空的鹰
后记