这是一部涵盖面广，信息量大，具有很高学术价值的参考工具书。全书共收入本世纪思想家414人。这些思想家生活和工作的时间跨度是从19世纪50年代到20世纪80年代；他们分别属于哲学、自然科学、社会科学、文学艺术、工程技术，以及宗教神学等40多个学科或分支，大都是在各自的领域中作出过杰出贡献，具有广泛影响的学者，其中不少人是其所在领域的开创者，对人类文化科学事业的发展起到历史性的推进作用。
本书是一部人物辞典，这些人物思想构成了20世纪思想史、科学史、文化史发展的经纬；我们可将其视为从人物的角度对20世纪文化科学的思想发展概貌的描述。从纵的方面，我们可以了解到各个学科、各个学派在20世纪发展的来龙去脉，以及一代又一代学者前后相继，在各个领域艰苦探索及其所取得的成果。

译者序言
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