我国人民，在人种民族方面，往往自称是汉人，以相对于其他少数民族。但“汉人”其实并非人种学的概念，因为汉朝以前必无所谓的汉人。汉人是指接受汉文化且经历过汉朝统治的这一群人，这群人之中其实包括了西羌、东夷、南蛮、北匈奴，但至今均已统称为汉人，因此这是一个文化概念。犹如海外许多华埠被称为唐人街、海外华人常被唤做唐人一样。汉唐之音尘，虽已去之邈远，吾人似乎还乐于接受它作为我们的共同印记与标帜。
汉唐的声威当然是烜赫可羡的。据考古研究所见，两汉长安城的宫殿，面积是现今北京紫禁城的二十几倍。现在的紫禁城，游览一趟都够令人目眩神摇了，何况汉代那“长廊广庑，途阁云蔓，闬庭诡异，门千户万”(张衡《西京赋》)的气象？现在我们去游北京颐和园，已感叹其昆明湖之浩淼；但汉代昆明湖的遗迹，尚存十几平方公里，竟是清朝圆明、长春、万春三个园林总和的三四倍，这又是什么气象？班固《西都赋》说在这些湖上可以“览沧海之汤汤”，实非虚语。
这种恢闳宽阔的建筑景观，其实正表现着一种恢阔广博的精神意态。地涵海负，雄浑开扩。而且这不是平面的开展与延伸而已，更有着上下与天地同流的宇宙精神。所以班固说：“其宫室也，体象乎天地，经

一、汉代哲学的定位
二、自然气感的世界
三、风俗美善的追求
四、文人传统之形成
五、文字意义的探索
六、儒家的星象政治学
七、儒家的历数政治学
八、学圣人的儒家：韩婴
九、世俗化的儒家：王充
十、太平道及其《太平经》
十一、天师道与《老子想尔》
十二、游民社会及其思想问题

本书收录作者对汉代思潮的简笔勾勒，包括:讲汉代气类感应的观念，汉人的政治思想作者观的演变，对文字的辨析，儒家观象授时，结合天道以论政治思想，东西汉儒者如何成为经支、文人，汉代道教两大教团——太平道、天师道和汉代的游民社会等。为汉学研究拓开了新的研究路径。