《钢铁是怎样炼成的》一书通过对保尔·柯察金成长历程的描述，从中折射出特定时代的战斗烽火、建设场景、社会生活风貌，具有独特的认识作用与教育价值。
保尔出生于一个贫苦的铁路工人家庭，从小天真顽皮，富有强烈的抗争意识。在地下赏员朱赫来的帮助下，保尔逐渐走上了革命道路。分奋不顾身地从匪兵手下救出朱赫来，自己却因此被捕，受到严刑拷打，但未吐露只言言片语。他上前线后奋勇作战，数次立功，数次受伤，*后不得不因右眼失明离开前线。在地方上，保尔继续奋战在建设**线，不顾伤病，夜以继日地努力工作。在天寒地冻的筑路工地上，保尔与共青团员们一起与寒冷、饥饿、关病和匪帮的偷袭作斗争。即使双脚冻坏，发高烧仍然不下火线，直到昏倒在工地上，因身患伤寒差一点不冶身亡。在遭受双目失明、瘫痪在床的沉重打击之后，保尔考虑的不是自己生命的长短，而是如何尽快重返战斗岗位。他终于找到了以笑代刀的战斗途径，实现了日夜盼的重新归队的理想。
《钢铁是怎样炼成的》在苏联国内外均拥有众多的读者，先后被译成二十种文字，在二十六个**出版。我国团**在一九八九年把《钢铁是怎样炼成的》一书列为给青年人树立“人生的路标”十本必读书目中的**本。

“节前到我家补考的，统统站起来！”
一个身穿法衣、脖子上挂着沉重的十字架的胖子，气势汹汹地瞪着全班学生。他那对凶恶的小眼睛似乎要刺穿从座位上站起来的六个孩子——四个男孩和两个女孩。他们全都惶恐地注视着他。
“你们坐下。”神甫朝两个女孩挥挥手。
她们赶紧坐下，松了一口气。瓦西里神甫的一对小眼睛紧盯着四个男孩。
“讨来，小鬼！”
瓦西里神甫站起来，推开椅子，走到挤成一块的男孩跟前：“你们这些小捣蛋，谁抽烟？”
四个男孩小声回答：“神甫，我们不抽烟。”
神甫的脸气得通红：“小混蛋们，你们不抽烟，那么是谁往面团里撒烟末的？不抽烟吗？咱们这就来瞧瞧！把口袋翻过来！快！没听见我的话吗？
翻过来！”
三个男孩自动掏出口袋里的东西放到桌子上。神甫转而逼视第四个男孩。他长着一对黑眼睛，穿着灰衬衣和膝盖上打着补丁的蓝裤子。
“你干吗像木头似的站着？”
黑眼睛男孩强压住心头的仇恨，瞧着神甫，低声回答：“我没有口袋。”他边说边用手摸摸缝死的袋口。
“哼，没有口袋！你以为这样一来，我就不知道是谁搞的恶作剧——糟蹋面团了！你以为这次还能留在学校里吗？不，小鬼，没那么容易。上次是你母亲恳求才把你留下的，这回可饶不了你。给我滚出去！”神甫狠狠地揪住男孩的耳朵，把他推到走廊里，随手关上了门。
教室里寂静无声，大家都耷拉着脑袋。谁也不知道，保尔•柯察金为什么被赶出学校。只有保尔的好朋友谢廖沙•勃鲁扎克明白事情的缘由。他们六个考试不及格的学生去神甫家补考，在厨房里等候神甫的时候，他亲眼看见保尔掏出一撮烟末，撒在神甫家准备做复活节糕的面团上。被赶出来的保尔坐在校门口*下面的一级台阶上。他想，母亲在税务官家当厨娘，每天从早忙到晚，对他又那么关心，这下回家该怎么交代呢？
保尔就这样被赶出了学校。第二天，母亲带他去车站食堂。食堂的老板已上了年纪，面色苍白，双眼无神。他朝站在一旁的保尔瞥了一眼。
“他多大了？”
“十二岁了。”母亲回答。
“也行，让他留下吧。条件是这样：工钱每月八卢布，干活的时候管饭，当班**一夜，回家歇**一夜，可不许偷东西。”
“瞧您说的，他不会的！他绝不会偷东西的，我敢担保。”母亲慌忙说。
“那让他今天就上工吧。”老板命令说，随即转身关照站在柜台后面的女招待，“齐娜，带这男孩到洗碗间去，让佛茹霞给他派活，顶格里什卡。”……

**部
**章
第二章
第三章
第四章
第五章
第六章
第七章
第八章
第九章
第二部
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第八章
第九章

这是一部“超越国界的伟大文学作品”，一部激励了无数人的经典佳作，问世以来几十年长盛不衰。小说成功塑造了青年布尔什维克保尔•柯察金的英雄形象，通过主人公的生活道路，揭示了苏维埃**的新一代，在激烈的革命风暴中，锻炼成为具有钢铁般的坚强意志和崇高品德的无产**英雄人物的过程。本书缩写本，根据一九八四年莫斯科儿童文学出版社出版的俄文本节译而成，保留了其中*主要的情节以及脍炙人口的部分，在译者再次被感动的同时，希望本书也能感动**的少年朋友。

《钢铁是怎样炼成的》是一部“超越国界的伟大文学作品”，在苏联乃至世界文学史上占据着十分重要的地位，被视为青年人的生活教科书；1942年被译介到中国，是在中国*具影响力的外国文学作品之一；教育部*新颁布的《普通高中语文课程标准》将其指定为学生必读书。
罗曼•罗兰对奥斯特洛夫斯基的英勇事迹感叹不已，认为他“本身就是一首诗”，并在给他的信中写道：“您的名字对我来说足*高尚、*纯洁的勇敢精种的象征。”还亲自为《钢铁是怎样炼成的》法译本作序。
《钢铁是怎样炼成的》在1989年被中国共青团**列为青年人“人生的路标”十本必读书之首；在1999年“感动共和国的50本书”的评选活动中亦位居榜首。