这本书的写法迥异录常。作者不凭籍任何舶来品的文艺理论而全用我国传统文学艺术的各色理论为武器，来分析阐释《红楼梦》的艺术特点，从微观（生活细节）到宏观（全书结构），从事件的脉络到人物的特征，无不探微抉秘，发前人之所未发。
作者诚然是一位经学家，而同时他还是文艺批评家，书画理论家和音乐评论它。
他不仅通小说戏曲，而且长于旧诗词与骈体文的写作；大而上自中华文化，小而下至民间底层的风俗习尚，他无不有深广而细致的研究，否则他是不可能把《红楼梦》析解得如此深透细腻的。
周汝昌一生心血都倾注于曹雪芹及其《红楼梦》，锲而不舍，研究的深度和力度与年俱增。他不仅是曹雪芹的知心人，是《红楼梦》的鉴赏家，而且通过此书还证明了一个事实：没有受过我国传统文化艺术的长期熏沐陶冶的人，是不是易真正理解[红楼]三昧的。

序一
序二 红楼谁宝和氏璧
新版自序
自序
解题
**章 《红楼》文化有“三纲”
第二章 “奇书文体”与《红楼》“三要”
第三章 一架高性能的摄像机
第四章 脱胎·摄神·移生
第五章 一喉两声 一手二牍
第六章 巨大的象征
第七章 伏脉千里
第八章 勾勒·描写·积墨
第九章 “奇书”之“秘法”
第十章 “补遗”与“横云断岭”
第十一章 怡红院的境界
第十二章 “诗化”的要义
第十三章 热中写冷 细处观大
第十四章 冬闺夜景
第十五章 明修暗度
第十六章 众生皆具于我
第十七章 两次钱花盛会
第十八章 鼓音笛韵（上）
第十九章 鼓音笛韵（下）
第二���章 奇特的“即事”诗
第二十一章 海棠·菊花·柳絮
第二十二章 精巧的“构件”
第二十三章 无所不在
第二十四章 吴带曹衣
第二十五章 得空便入
第二十六章 评点家的卓识
第二十七章 特犯不犯
第二十八章 九曲黄河向海门
第二十九章 结构的新义
第三十章 馀音绕梁
附录
《红楼》花品
情在《红楼》
青石板的奥秘
暗线·伏脉·击应
《红楼》脉络见分明
《红楼》之写人
一诗两截
“结称学”
品茶是奇笔
用字之精与奇
《红楼梦》题名揣义
后记
跋语
新版后记