唐宗对策，大喜英雄入彀中；慈禧废考，长使国人问根底；科举一千三百年，科名花落知多少？——自丙午科乡试会试皆停以来，侃侃可答此问者累世一人，齐如山也。
科名满卷，落英缤纷，生机陡动。是检点科名也是检点是非，是述评故事也是述评美丑。
于是，远去了的越远越广阔。于是留下来的，越留越深刻。
科场没了，秀才举人进士……还有吗？然而项背相望，所谓非常之才不再匪夷所思，尤如孙承宗、王伟人等等之流芳坊间，也都在这部中国古代选举制度百科全书里找到了科名之外的本原。

第十七章 探花
探花这个名词，可以说是始自唐朝，但彼时探花的性质，与明清两朝不一样。据各种笔记说，唐朝的进士及第之后，在杏园宴会，名曰探花宴，一定在同榜中选出年*少者二人，遍游名园，探采名花，谓之探花使，亦曰探花郎；到宋朝初年，还是如此，都不限定第三名也。《称谓录》载戴埴《鼠璞》云：本朝故事，吴且榜、冯拯为探花，太宗赐诗云“二三千客里成事，七十四人中少年”；蔡宽夫《诗话》，亦但言择少年为探花，今独以称鼎魁，不知何义云云。接戴埴是宋朝末年的人，看他这种语气，是宋朝永以年少者为探花，到了南宋朝，才以第三名为探花的。一直到清朝末年，还是如此。至其所有的情形，则与榜眼完全相同。
至于殿试胪传宴会，探杏花故事，也是一直传到了清朝末年，还留传着这种风气。每到春天，杏花盛开之时，所有的进士，尤其是翰林鼎甲，凡富裕者，多要到京外去看杏花，以作自己登科之纪念。按北平之外，杏花*多的地方，要数良乡房山一带，但路远而不通车，间有去者，但甚少。其次便是京西之大觉寺，路虽不近，而骡车可到，且此处有一纪念之建筑，即是大觉寺旁院之亭子，咸丰年间，与英法城下士盟，所订条约，即是在此亭内签的字，固然是伤心的事，但大家都要借看杏花之便，前去看看，所以有许多人多要到此处，若在会试之年，则去的更较多。我还陪着先君去过一次，数里之内皆是杏花，确有可观。到了民国，老讲士还有去的。

序
**章 前言
第二章 童生
第三章 武童生
第四章 监生
第五章 佾生
第六章 秀才
第七章 武秀才
第八章 廪生
第九章 增生
第十章 附生
第十一章 贡生
第十二章 举人
第十三章 武举
第十四章 进士
第十五章 状元
第十六章 榜眼
第十七章 探花
第十八章 传胪
第十九章 翰林
第二十章 主事
第二十一章 知县
第二十二章 中书
第二十三章 武进士
第二十四章 武状元
第二十五章 结论
附录
附言
编后记

高阳齐如山先生晚年居于台湾，不吝文采，不辍笔耕，不知老知将至，八十华诞时已撰作两百万字，德高望重、年高神沛，先生兼于一身，已是可叹可羡；不料又一发而不可收，那年竟在中国文化研究方面开垦起了“科举 ”处女地，结果以科名为畦，结章集萃，成就了这么一部中国古代选举制度的百科全书。
本书为“齐如山作品系列”的一本，读者可以从中感觉到戏剧大师在戏剧之外的广博知识。在传统制度和文化渐成绝响的时候，通过这样的文字可以对过去有一点或多或少的了解。当然，读者更期待的还是齐如山的国剧著作。