出生于贫苦家庭的于连聪明而又漂亮、高傲而又叛逆。为了摆脱贫穷，过上富裕充足的生活，他利用自己的资本，千方百计得到了市长夫人德·雷纳尔夫人的爱情，但是两人的私情很快被市长知道了，于连被迫离开维里叶，来到贝桑松神学院。在那里于连得到了神学院院长皮拉尔神父的信任和器重，不久受德·拉莫尔侯爵的邀请来到巴黎。但是于连并没有忘记雷纳尔夫人的爱情，他几次偷偷回到维里叶与情人幽会，受到良心谴责的雷纳尔夫人想要中断这不正常的关系，但是禁不住于连的甜言蜜语，又投入了他的怀抱。于连在巴黎又故技重施，让侯爵的女儿爱上自己并私下里结了婚。而因爱生恨的雷纳尔夫人在教士的诱惑写下了一封信给侯爵，揭露于连为达到出人头地的目的而引诱她的阴谋，愤怒的于连开枪将雷纳尔夫人射伤，因而被送上法庭，而陪审团之一德·瓦尔诺正是于连的情敌。于连被判处死刑。于连死后，两个伤心的女人各自用不同的方式纪念着他……