炼丹术是重要的宗教实践，其历史源头尚待考察。其历史一直持续到二十世纪。两千年的历史过程中，涌现了大量的炼丹著作，《周易参同契》是*有代表性的，也是现存*早的丹经之一。
中国的炼丹术是以含有铅汞的各种矿物为原料，经过水法和火法等工艺程序，炼制出可供道士服食的丹药。其化学过程为铅汞两种元素的化合还原。炼丹术士在这种化合还原中看到某种物质可以在烧炼中不改变其性质，于是幻想服用以后可以永保生命。这种假外物以自坚固的观念是炼丹术长存不衰的宗教原因。炼丹术还可以炼制金银，更增加了它的神秘性。由现存丹书可知古代炼丹术的内容是极其丰富的。炼丹原料不仅有矿物，还有大量的植物。中国炼丹术积累了大量的科学实验经验和工艺技术。历代问世的丹书反映了中国人对众多矿物化学性质的认识，记录了中国人在不同时期能够制备的化合物。中国的化学史和化工史主要保存在道教的宗教实践中。它在世界科学史和工艺史上占有重要地位。丹药的服食也反映了中国的医学实践。丹药不仅用于服食成仙，也用于**。孙思邈的著作里就有炼丹配方和**记录。由于炼丹传统在二十世纪戛然中断，而利用西方化学实验方法模拟中国炼丹工艺的研究进展缓慢，我们对炼丹术的了解

佛教部分
牟子理惑论
沙门不敬**论
肇论(节选)
《高僧传》序
《摩诃止观》缘起
安乐集(节选)
八识规矩颂
坛经
华严金师子章
《阅藏知津》自序
道教部分
太平经(节选)
周易参同契(节选)
太上洞玄灵宝五符序(节选)
西升经
抱朴子(节选)
黄庭内景经(节选)
老君音诵戒经
洞玄灵宝自然九天生神章经(节选)
陆先生道门科略
夷夏论
坐忘论
阴符经
钟吕传道集(节选)
悟真篇(节选)
金丹四百字序
雷说
修仙辨惑论
谢张紫阳书
太上感应篇
重阳立教十五论
盘山语录(节选)
道门十规