《气球上的五星期》是被世人誉为“科幻小说之父”的法国**作家儒尔·凡尔纳的**部科幻小说,亦是他的成名作。书中讲述的是19世纪上半叶,许多探险家、地理学家、旅行家对非洲进行了艰难而卓绝的探险;英国旅行家塞缪尔·弗格森核实前人探险的成果,乘坐自行设计的热气球,一路经历了无数艰难险阻,创造了人类的一个奇迹。书中对非洲大陆的风景描写十分生动细腻,融科技知识于有趣的故事之中。

**章
一次颇受欢迎的演说结束——塞缪尔?弗格森博士的介绍——“Excelsior”①——博士的肖像——坚定的宿命论者——“旅行者俱乐部”的晚宴——晚宴上人们频频祝酒
1862年1月14日,在滑铁卢广场三号,伦敦**地理学会的会场上聚集了许多听众。该学会主席——弗朗西斯?莫XX爵士正在向他尊贵的同事们发表演说,演说常被掌声所打断。
*后,这次**说服力的演说以几句充满爱国主义情绪的话结束:
“我们大英帝国之所以一直走在世界各国的前头(因为,正如人们看到的,总有一些**走在另一些**的前头),是得益于那些参与地理发现的英国旅行家们勇敢而无畏的精神(大家都很赞同)。塞缪尔?弗格森博士,这个英国*光荣的孩子之一,他不会对不起他的祖国(从各个方面:不会!不会)。如果此次尝试成功了(它会成功的),非洲那些分散的**将会在地图上被连接成为一个整体(大家非常赞同),���如果失败了(永远不会!永远不会),此次尝试至少也是人类智慧中*大胆的构想之一(大家狂热地顿足表示支持)!”
——“乌拉!乌拉!”整个会场因上面这几句令人激动的话语而沸腾了。
——“为勇敢的弗格森欢呼,乌拉!”一位性格外向的听众不禁叫喊起来。
狂热的叫喊声回荡在会场里。每个人都在呼喊弗格森的名字,我们有理由相信这些英国人的大嗓门肯定会使这个名字传遍英国的大街小巷。会议厅也似乎被这些叫喊声震撼得摇动起来。
那些勇敢的英国旅行家此时就在会场上,他们好动的性格曾经带领他们周游世界五大洲,而现在,虽然他们人数众多,却都变得苍老而疲惫!他们都或多或少经历过精神或肉体上的磨难,他们遭遇过海难和火灾,他们经受了印第安人的石斧和野人的棍棒,他们险些被绑在柱子上处决,他们差点成为波利尼西亚人的美餐!然而任何磨难都不能**他们的心脏为弗朗西斯?莫XX爵士的演说而狂跳,的确,这是有史以来,伦敦**地理学会历史上*成功、*出色的演说。
但是,在英国,热情并不只停留在言语上。这股热情的铸币速度比“the Royal Mint”①的硬币冲压机还快。为了鼓励弗格森博士,会议立即通过一项补贴,这笔补贴的数目竟然达到了2500英镑②。可见补贴的数目与事业的重要性相吻合。
一位学会的成员问主席,是否将在本次会议上正式介绍弗格森博士。
弗朗西斯?莫XX爵士答道:“博士随时听候大会召唤。”
“让他进来!”人们喊道,“让他进来吧!应该让我们亲眼看看这位如此无畏的勇士!”
“这难
…… 19世纪下半叶的欧洲,正处于一个资本主义欣欣向荣的时代,工业革命方兴未艾,科学技术飞速发展,各国为了拓展原料产地和商品市场,以满足经济发展的需要,都不遗余力地向外扩张殖民。在这样的历史背景下,文学面临着新的挑战,广大读者迫切希望看到能反映资本主义大生产、反映科学技术在这种大生产中所起到的重要作用的作品。儒尔·凡尔纳的科幻小说,正是顺应了当时的形势,满足了人们对文学所提出的新的要求。
1828年,儒尔·凡尔纳出生于法国南特,父亲是一个颇为成功的律师,他一心想让凡尔纳继承父业。但自幼喜欢旅行、酷爱科学幻想的凡尔纳却违背了父亲的愿望,爱上了文学和戏剧。在经历了无数次挫折和失败后,他终于找到了一个崭新的文学领域——科幻小说。1863年,他的**部作品《气球上的五星期》大获成功。此后,在将近四十年的时间里,凡尔纳总共创作了上百篇、共七八百万字的科幻小说,并把它们收录在总标题《在已知和未知的世界中奇异的漫游》之下。他的代表作包括三部曲《格兰特船长的儿女》、《海底两万里》和《神秘岛》,其他主要作品还有《气球上的五星期》、《地心游记》、《机器岛》、《漂逝的半岛》、《八十天环游地球》等,这些作品今天已被译成数十种文字,在世界各地广泛流传,而凡尔纳本人,也因此成为历史上拥有读者*多的十大作家之一,被誉为“现代科幻小说的鼻祖”、“科学时代的预言家”。1905年,凡尔纳去世,全世界纷纷电唁,悼念这位伟大的科幻作家。
凡尔纳的科幻作品,涉及的范围从地球到宇宙空间,从地质、地理到航海、航天,可以说是包罗万象、无所不及。这些作品巧妙地把现实和幻想结合起来,以夸张的手法和形象反映了19世纪“机器时代”人们征服自然、改造自然的意志和愿望,并且不同程度地表现了一些重大的社会历史事件。此外,他的作品情节惊险,人物生动,融知识性、趣味性、创造性于一体,在尊重科学的基础上大胆预测未来。凡尔纳在自然科学方面提出的许多预言和假设,有的已得到了后人的证明,有的则至今还激发着人们的想像力和创造精神。
《气球上的五星期》是他的**部科幻小说,讲述的是19世纪上半叶,许多探险家、地理学家、旅行家虽然对非洲进行了艰难而卓绝的探险,留下了许多珍贵的资料和地图,却始终无法探明东经14度与33度之间的非洲地区;此时,英国旅行家塞缪尔·弗格森决定核实前人探险的成果,对非洲这个地区进行考察。虽然遭到众人的怀疑,他还是伙同他的朋友肯尼迪和他的仆人乔从非洲的桑给巴尔出发,乘坐他自行设计的热气球,向北一路经历了无数艰难险阻,*后终于到达了法国驻塞内加尔河的属地,从而完成了前人未竟的事业,打破了众人的猜测和疑惑。
书中对非洲大陆的风景描写十分生动细腻,高山大海、沼泽洼地、沙漠河流,还有火山等热带地貌在小说中全部都有所涉及;猴面包树、无花果树、金合欢树、罗望子树等热带植物真是千奇百怪;大象、河马、鳄鱼、秃鹫、豹子、鬣狗等热带动物应有尽有,还有与野人、猴子斗智斗勇的惊心动魄的场面,这些都不禁使人浮想联翩,产生去非洲冒险旅行的冲动。
热气球是他们乘坐的交通工具,即使对今天的中国读者来说,它也是一个比较陌生的事物,而书中主人公早在19世纪上半叶已经想到了用它来当做探险的工具,更有趣的是,作者连气球的复杂结构也通过主人公详细地介绍给了读者,可见该书作者广博的知识和极其丰富的想像力。新奇的交通工具加上美丽的风景增添了该书的趣味性。
书中也体现了人与人之间的友谊和关怀:三位旅行家曾经不顾生命危险救了一位法国传教士;当气球快要坠入乍得湖的时候,为了让气球再次升起来,乔奋不顾身地跳入湖中,挽救了两位同伴的性命;而当乔在撒哈拉大沙漠逃命的时候,肯尼迪的一枪也将乔从野蛮民族那里挽救了回来。这种互爱互助的精神在当今个性张扬的时代是非常值得我们珍惜和发扬的。
《气球上的五星期》创作完后,凡尔纳先后给十六家出版社投稿,然而却无人欣赏他的作品,他愤然将书稿投入火中,被妻子及时抢救了出来,书稿送入第十七家出版社后才被接受。赏识此书的编辑叫赫茨尔,从此凡尔纳遇到了知音,与之结下终身友谊。这部小说充分展现了凡尔纳高超的写作技巧、极其丰富的知识和收集资料的非凡能力。
当然,该书自有其不足之处。作者作为白种人的优越感通过书中主要人物的言行常会表现出来。他们对非洲黑人的歧视也是显而易见的。
应该看到,作者是19世纪法国的上层人士,因此他在意识形态上的某些偏颇也是可以理解的,对此我们不必苛求。本书作为文学作品,当然是瑕不掩瑜的。
*后,请允许我感谢曹德明教授在百忙之中抽出时间,仔细审阅、校订了我的翻译稿,并提出了宝贵意见。我也要感谢我的父母和我的爱人,没有他们的支持,我也无法完成这样的工作。此译本必定会出现一些错误和不妥之处,敬请各位同行和读者批评指正。

**章:一次颇受欢迎的演说结束——塞缪尔·弗格森博士的介绍——“Excelsior”——博士的肖像——坚定的宿命论者——“旅行者俱乐部”的晚宴——晚宴上人们频频祝酒
第二章:《每日电讯》中的一篇文章——学术报纸间的争论——彼得曼先生支持他的朋友弗格森博士——学者科纳的回答——巴黎表明其立场——向博士提出的各种建议
第三章:博士的朋友——他们的友谊从何时开始——迪克·肯尼迪在伦敦——出乎意料却难以令人安心的计划——令人不安的谚语——非洲遇难者简介——气球的优势——弗格森博士的秘密
第四章:非洲探险旅行——巴斯、理查森、奥弗温、韦内、布龙一罗莱、潘尼、安德列亚·德博诺、米安尼、纪尧姆·勒让、布鲁斯、克拉普
夫和雷布曼、迈萨、罗舍尔、伯顿和斯皮克
第五章:肯尼迪的梦——复数冠词和复数代词——迪克的暗示——在非洲地图上散步——圆规的两脚所示——当今的探险旅行——斯皮克和格兰特——克拉普夫、德·狄肯、德·霍伊格林
第六章:难以相处的仆人——他能够看到木星周围的卫星——迪克和乔互相争论——怀疑和信任——称重量——乔·惠灵顿——他得到半克朗
第七章:几何学上的细节——气球容量的计算——双层气球——外罩——吊篮——神秘的机器——食物——*终的账单
第八章:乔的重要性——坚定号的船长——肯尼迪的军火库——布置——告别晚宴——2月21日出发——博士的科学课——迪韦里耶和利文斯通——空中旅行的细节——肯尼迪变得沉默
第九章:绕过海角——前甲板——乔教授主讲的宇宙学——论气球方向——论气流方向——大气流的研究——Eυρηχα第十章:以前的实验——博士的五个箱子——气体吹管——暖气设备——操作方法——注定成功
第十一章:到达桑给巴尔——英国领事——当地居民的坏情绪——库布尼岛——雨水制造者们——气球充气——4月18日出发——*后的告别——维多利亚号
第十二章:穿越海峡——穆里玛——迪克的话以及乔的建议——配制咖啡的秘方——乌扎拉默——不幸的迈赞——杜苏米山——博士的地图——在仙人掌上过夜
第十三章:天气变化——肯尼迪发烧——博士的药——陆地旅行——伊曼内河谷——鲁别奥山——在6000尺高度——白天休息
第十四章:桉树林——蓝色的羚羊——集合的信号——突然袭击——卡尼姆——露天过夜——马布古鲁——吉乌一拉一姆科阿——补给饮水——到达卡结赫
第十五章:卡结赫——喧闹的市场——维多利亚号的出现——旺冈加人——月亮之子——博士散步——居民——**“腾贝”——苏丹的老婆们——国王酗酒——受崇拜的乔——在月亮上如何跳舞——完全改变——苍穹上的两轮月亮——天意的不稳定性
第十六章:暴风雨来临的前兆——月亮之国——非洲大陆的未来——*后时刻的机器——夕阳下的**——植物志和动物志——暴风雨——火焰之地——星空
第十七章:月亮山——绿色的海洋——抛锚——大象的拖曳——密集射击——大象之死——野外炉灶——草地上用餐——陆地过夜
第十八章:卡拉格瓦——乌克列维湖——在岛上过夜——赤道线——穿越湖泊——瀑布——地方景色——尼罗河源头——本加岛——安德烈亚·德博诺的签名——带有大英帝**章的**
第十九章:尼罗河——颤抖之山——思乡之情——阿拉伯人的叙述——尼亚姆人——乔的合理推断——维多利亚号曲折飞行——气球数次上升——布朗夏尔夫人
第二十章:空中的酒瓶——无花果树——棕树——“猛犸树”——战争之树——长翅膀的套车——两个游牧部落之间的战争——屠杀——神的介入
第二十一章:奇怪的喧闹声——夜袭——肯尼迪和乔在树上——两声枪响——“救命!救命!”——用法语回答——早晨——传教士——营救计划
第二十二章:光束——传教士——光线中的营救——遣史会传教士——没有多少希望——博士的照顾——献身精神——途经火山
第二十三章:乔的愤怒——传教士之死——守护尸体——干燥——埋葬——石英石——乔的幻觉——珍贵的载重物——发现金山——乔开始绝望
第二十四章:风停了——靠近沙漠——仔细计算储存的水——赤道之夜——塞缪尔·弗格森的忧虑——所处形势——肯尼迪和乔的有力回答——又是一晚
第二十五章:谈论哲理——地平线上的一片乌云——在雾中——出乎意料的气球——信号——维多利亚号清晰可见——棕树——一支沙漠商队的足迹——沙漠中的水井
第二十六章:113度——博士的考虑——绝望地寻找——熄灭喷嘴——122度——凝视沙漠——夜间漫步——孤独——虚弱——乔的计划——又是**
第二十七章:令人恐惧的热浪——幻觉——*后几滴水——绝望的夜晚——试图自杀——西蒙风——绿洲——雄狮和雌狮
第二十八章:美味的夜晚——乔的厨艺——谈谈生肉——詹姆斯·布鲁斯的故事——篝火——乔的梦想——气压计下降——气压计又上升——出发前的准备——暴风雨
第二十九章:绿色的痕迹——一位法国作家的奇思妙想——奇特的国度——阿达莫瓦王国——斯皮克和伯顿的探险路线与巴斯的探险路线相连接——亚特兰蒂卡山——贝努埃河——约拉城——巴日雷山——门提夫山
第三十章:莫斯菲亚城——酋长——德纳姆、克拉珀顿、乌德内——沃格尔——洛戈**——图埃勒——平静的凯恩纳克上空——统治者和他的王宫——进攻——着火的鸽子
第三十一章:夜里出发——三个人——肯尼迪的本能——预防措施——舍里河——乍得湖——湖水——河马——未打中的一枪第三十二章:博尔努**——比迪奥玛人的岛屿——胡兀鹫——博士的忧虑——他的预防措施——空中进攻——外罩被撕破——坠落——崇高的献身——湖的北岸
第三十三章:种种猜测——维多利亚号恢复平衡——弗格森博士的*新计算——肯尼迪打猎——在乍得湖进行全面探险——坦噶利亚——返回——拉里
第三十四章:暴风——被迫出发——失去一只铁锚——悲伤的思绪——做出决定——龙卷风——被吞没的沙漠商队——逆风和顺风——回到南边——肯尼迪在自己的岗位上
第三十五章:乔的故事——比迪奥玛人的岛屿——崇拜——岛屿被淹没——乍得湖岸——蛇树——徒步旅行——磨难——蚊子和蚂蚁——饥饿——维多利亚号经过——维多利亚号消失——绝望——沼泽——*后一声叫喊
第三十六章:地平线上的一群东西——一队阿拉伯入——追逐——是他!——从马上掉下来——阿拉伯人被掐死——肯尼迪的一枪——操练——空中营救——乔获救
第三十七章:西边的路线——乔的闹钟——他的倔强——乔的故事结束——塔格勒镇——肯尼迪的忧虑——朝北的道路——在阿加德兹附近过夜
第三十八章:迅速飞越——谨慎的决定——沙漠商队—一连续的骤雨——加奥——尼日尔河——格洛贝里、若弗雷瓦、格雷——芒戈-帕克——莱恩——勒内·卡耶——克拉珀顿——约翰和理查德·兰德
第三十九章:尼日尔河的河湾处——洪博里山区的美妙风景——卡布拉——廷巴克图——巴斯博士的地图——衰落——天意难违
第四十章:弗格森博士的担忧——继续向南——乌云般的蝗虫——热内的景色——塞戈的景色——风向改变——乔的遗憾
第四十一章:靠近塞内加尔——维多利亚号渐渐下降——使劲扔东西——伊斯兰教隐士埃尔一哈吉——帕斯卡尔先生、樊尚先生、兰伯
特先生——穆罕默德的对手——难于飞越的大山——肯尼迪的武器——乔的操作——在树林上面休息
第四十二章:慷慨之战—���*后的牺牲——用于膨胀的仪器——乔的智慧——午夜十二点——博士值班——肯尼迪值班——他进入了梦乡——火灾——叫喊声——逃出围攻
第四十三章:塔里巴人——追赶——荒芜的地区——温和的风——维多利亚号下降——*后的储备——维多利亚号跳跃——开枪自卫——风变得宜人——塞内加尔河——圭纳瀑布——热空气——飞越塞内加尔河
第四十四章:结论——记录——法国人的岗哨——梅迪拿哨所——巴斯利克号——圣路易——英国大型驱逐舰——回到伦敦
……