本书把中国古代军事地理大形势形象地概括为“棋盘型格局”。全书内容亦由此而展开。因有“棋盘型”，乃有“四角”的分析，即关中、河北、东南、四川；乃有“四边”的阐述，即山西、山东、湖北、汉中；乃有关于“合天下之全势”的中原的认识。全书从地理形势、军事成败入手，*后落实到政治局面的变化，即历史上统一与分裂的成因及其类型。
放在读者面前的这本书《布局天下——中国古代军事地理大势》，是一本历史军事地理著作。什么是历史军事地理？**历史地理学家谭其骧先生认为：“军事地理学研究军事与地理条件之间的关系，是人文地理的一个分支，也是军事科学的一个组成部分；其研究成果对指导军事行动具有重要意义。了解古代的军事地理是更好地认识当代军事地理的重要条件，因此，历史军事地理又是历史地理学，也是军事地理学中不可或缺的一部分篇章。”（史念海《河山集·四集·谭其骧教授序》）饶胜文同志的这本书所论，是关于中国古代军事地理大势，虽然不是对古代军事地理作详细的考察，但其性质是历史军事地理著作，自无疑义。

序
“在德不在险”（代前言）
**章 棋盘型军事地理格局
第二章 四角的军事地理形势
**节 山河四塞，百二秦关——关中
第二节 上洲之势，临驭六合——河北
第三节 龙蟠虎踞，东南形胜——东南
第四节 山川险固，天府之土——四川
第三章 四边的军事地理形势
**节 河东都会，用武之地——山西
第二节 依山凭河，战守之冲——山东
第三节 枢纽江汉，砥柱江南——湖北
第四节 南北胶着，��西伸展——汉中
第四章 中原的军事地理形势
**节 合天下之全势
第二节 中原山川形势
第三节 对中原局势的判断与经营的得失
第四节 攻取洛阳的成功战例
第五节 中原地区东西之争与南北之争
第五章 统一与分裂
**节 统一与分裂：政治与地理
第二节 统一与分裂：问题的转换
第三节 分裂的类型
第四节 统一的轨迹
后记