作者着力塑造了三个人物形象，村长老兰、我父亲罗通和母亲杨玉珍。
老兰这个形象，是复杂多面的，烙印着鲜明的时代气息，他和父亲是两种人、两种势力的代表，在社会转型时期，老兰可以说是一个时代的弄潮儿，他把握住了时代的脉搏，也顺应了时代的变化和需求，他每一步都踩着时代的鼓点，成为农村**批风云人物。他既有钱又有权；他既得上级领导的信任，又让穷惯了的乡亲羡慕。可他另一方面又写满了肮脏、卑鄙和不道义，为了钱他往猪肉里边注水，为了稳定自己村长的位置，他把注水的秘方告诉了村民；在生活上，能睡的女人他都睡了。可以说他在顺应时代发展的同时，也玷污了某些纯洁有序的生活、观念和伦理道德，。而父亲，他代表了守旧的一方，可以说他是被时代唾弃了的，他无力扭转时代的变化，也无力挽住变革的步伐，可他身上留有的传统的美好的东西也一起被绞杀。而母亲则代表了更加众多的一类人，农村中大多数农民的形象，他们没有思想，只是观望随风的一些人，他们没有更深刻的是非曲直评判标准，他们只有一个愿望，就是过好日子，至于好日子如何得来，手段正当不正当，全然不顾，他们凭借的动力更是一种本能。莫言以神奇之笔，似真似幻地暴露了某段生活的真实，作者

以《檀香刑》后，莫言潜心两年推出的*新力作。
依然诉说着我父亲和我母亲的故事，时间切换到了九十年代初农村改革的大背景。
以一个孩子的视角，折射出了农村改革初期两种势力、两种观念的激烈冲突，以及人性的裂变，在伦理道德上的混沌和迷惘。通篇以一个孩子的口气讲述，既有孩子似的烂漫无知，又有**时代特色和乡土特点的民间口语。看过这部小说的人都会被莫言幽默逗得捧腹大笑。
“大师不愧为大师”，看过小说后不由会发出这样的感叹！